К концу их похода багажник Егора был полностью набит предметами первой необходимости. Палатка, спальные мешки, лампы, сетка от комаров… В конце концов он перестал обращать внимания на то, что они покупают. Просто брал выписанный продавцом чек и отправлялся в кассу. Ника своего боевого задора не утратила ни на мгновение. Она внимательно рассматривала все варианты нужного снаряжения, гоняла продавцов по всему магазину, тщательно проверяла мелочи, которые Егору казались несущественными.
Егор все это время переминался с ноги на ногу, как конь. Он вообще терпеть не мог ходить по магазинам. Но в обществе Ники даже этот тошнотворный процесс приобретал свою привлекательность.
Егор с нетерпением дожидался конца дня. Он очень надеялся, что Ника пригласит его домой на чашку чая. Ника пригласила, а он отказался.
Пришлось отказаться.
Она несколько раз пожаловалась на усталость, и Егор решил, что это намек: приглашение в гости сделано из вежливости, а он, как воспитанный человек, не должен его принимать.
Они распрощались в машине, и Ника скрылась в подъезде. А Егор вернулся домой.
Они с Тюбиком прошвырнулись по окрестностям, после чего каждый свалился на свое место: Тюбик на подстилку, Егор на диван.
― Сейчас пойду в ванную ― и на боковую, ― сказал Егор вслух.
Потянулся, рывком поднял себя с дивана. Посмотрел на часы.
Мама дорогая! Половина восьмого! Да он в такое время еще на работе сидит!
Книжку, что ли, почитать?
Егор поднялся на ноги, прошелся по кабинету. Телефон разразился истерической трелью, словно жалобой, и он отругал себя за то, что забыл сменить аппарат. Терзающий нервы звонок, нужно признаться.
Егор посмотрел на определитель. Номер ему ничего не сказал. Интересно, кому это он понадобился?
― Привет! ― поздоровалась трубка женским голосом, когда он ответил на звонок.
― Привет, ― откликнулся Егор немного удивленно. Голос был знакомым, но вспомнить, чей он, не получалось.
― Не узнал?
― Нет.
― Богатая буду, ― резюмировала женщина.
― Дай вам бог.
Собеседница рассмеялась.
― Ладно, не томись. Ксения на проводе.
Егор покопался в памяти.
― Простите, не могу припомнить…
― Ну, конечно! ― насмешливо констатировал голос. ― Ты у нас теперь богатый и знаменитый! Где тебе помнить бывших одноклассниц?
― Ксюша!
Егор действительно обрадовался. С Ксюшкой они в школе, что называется «дружили». Нет, ничего такого интимного. Просто легкая юношеская влюбленность.
― Как я рада тебя слышать! ― сказал он искренне.
― И я рада.
― А как ты меня нашла? Мы же после школы переехали…
― Не я тебя нашла, а редакция, ― ответила Ксения.