― Папа!
Степка вздрогнул и обернулся. Позади стоял разгневанный Васька.
― Опять закармливаешь! ― начал он грозно. ― Сам мне что говорил?!
― Вась, гость у нас, ― торопливо перебил Степка.
Егор выступил вперед.
― Знакомься, ― сказал Степан. ― Наследник мой. Вредный, зараза… но я его все равно люблю.
Егор засмеялся. Протянул руку, представился:
― Егор.
Мальчишка поставил на пол ведро с водой, вытер руку о край клетчатой рубашки. Подал гостю ладонь «уточкой», осведомился:
― А по отчеству?
― Можно без отчества, ― ответил Егор.
― Ну, как хотите, ― не стал спорить подросток, ― Меня Васькой зовут.
― Василий Степанович, значит.
― Можно без отчества, ― вернул ему долг мальчишка.
Егор снова рассмеялся.
― Я бы тебя узнал на улице, ― сказал он дружелюбно. ― Вылитый папаша.
Мальчишка вздохнул:
― Мать то же самое говорила.
― Ладно, ты, давай, делом занимайся, ― перебил сына Степка. ― А мы в дом. Поговорим, и вообще… Пошли, Егорша.
― Не увлекайся! ― предупредил Васька многозначительно.
― Чем? ― невинно удивился Степка.
― Тем! «И вообще»!..
Степка нахмурился.
― Ты, давай, отца не учи, ― сказал он неуверенно. ― Без тебя разберусь.
Они вышли из конюшни и направились к высокому каменному крыльцу.
― Домик у тебя симпатичный, ― сказал Егор одобрительно.
― Симпатичный, ― согласился Степан и почему-то вздохнул.
― А еще дети есть?
― Да нет. Васька один.
― Для кого же такие хоромы соорудил? ― удивился Егор.
Степан отмолчался. Открыл дверь, пригласил:
― Входи.
Егор вошел в прохладную просторную прихожую. Осмотрелся кругом, одобрил:
― Здорово!
― Да, ― ответил Степка, стаскивая с ног кроссовки. ― Жена проектировала. И ремонтом занималась. Она у меня была хорошим дизайнером.
― Была? ― тихо переспросил Егор.
― Умерла, ― ответил Степан без предварительных экивоков. ― Год назад.
― Прости, я не знал.
― Ничего.
Они вошли в большую светлую комнату, совмещавшую в себе гостиную, кабинет и библиотеку. В углу весело переливалась солнечными бликами большая изразцовая печь, у правой стены уютно приткнулись друг к другу два больших книжных шкафа. Слева раскинулся огромный письменный стол с большим компьютерным монитором на нем.
― А ты не отстаешь от жизни! ― сказал Егор, кивнув подбородком на монитор.
― А-а-а… Это не я, это Васька балуется. Часами шастает по этому, как его…
Степка сморщился и защелкал пальцами.
― Интернету, ― подсказал Егор.
― Вот-вот! Не оторвешь!
Степка развернул кресло, стоявшее у деревянного журнального столика, пригласил:
― Садись, чего стоишь. В ногах правды нет.
― А где она есть? ― спросил Егор.
― Где нас нет, ― ответил Степка философски. Он порылся в барном шкафчике и вернулся назад с запотевшей бутылкой водки.