― Вот! ― сказал он и потряс бутылкой в воздухе. ― Я этих ваших вискарей не жалую. А ты?
― Я вообще алкоголь не жалую, ― ответил Егор. Степка споткнулся на полпути, и Егор поспешил его успокоить: ― Но сейчас не откажусь.
― Слава богу! Что ж ты, не казак, что ли?
Степка успокоился, расставил на столе стопки, разлил в них холодную морозную жидкость.
― Ну, за встречу.
Егор опрокинул стопку целиком. На мгновение дыхание у него перехватило, он с трудом проглотил огненную жидкость и шумно выдохнул воздух.
― О!..
― Вот именно, ― ответил Степка, который даже не поморщился. ― Закусывать будешь?
Егор поднял ладонь и замотал головой.
― Позже, ― произнес он с трудом. ― Не гони.
― Не буду, ― покладисто согласился Степка и отставил бутылку в сторону. Оглядел Егора с головы до ног, одобрительно заметил: ― Хорошо выглядишь.
― Спасибо.
― Ты-то чем занимаешься?
Егор пожал плечами. Водочный спазм медленно отпускал язык, говорить становилось легче.
― Строительством.
― Сам, что ли, дома строишь? ― не поверил Степка.
Егор вспомнил Игнатия и развеселился.
― Да нет, ― сказал он. ― Не сам. У меня для этого рабочие есть.
― А-а-а… Ты, значит, над ними начальствуешь.
― Что-то вроде того.
― Угу.
Степка покивал лобастой башкой.
― Ты мне про себя расскажи, ― попросил Егор. ― Я так и не понял, чем ты занимаешься.
― Да тем же, чем и дед, ― ответил Степка. ― Коневодством. Ты территорию за излучиной помнишь?
― Помню. Красивое место.
― Красивое, ― согласился Степка. ― Застроили его. Теперь там сплошные особняки, по сравнению с которыми мой дом ― лачуга. Ты, наверное, у себя в Москве такие строишь.
И Степка почесал затылок.
― Ну, вот, ― продолжал он. ― Дома там отличные, только земельные участки маленькие. На гараж еле-еле места хватает, что уж там про конюшни говорить… А у богатеньких сейчас модно лошадьми увлекаться. Сечешь?
― Секу, ― ответил Егор. ― Конюшни ты взял на себя.
― Ну, да! Они своих рысаков у меня держат. Удобно… Я лошадей кормлю, чищу, к седлу приучаю, если неприученные… А они приезжают кататься.
Степка подумал и лояльно добавил:
― Платят хорошо.
― А еще ты занимаешься любимым делом, ― договорил Егор.
― Есть такая буква в этом слове! ― не стал спорить Степка. ― Ладно, про меня хватит. Про себя расскажи. Женился, дети есть?
― Ни того, ни другого, ― ответил Егор.
― Что ж так? ― удивился Степка.
― Не знаю. Не получилось.
― Ну, ничего, ― утешил Степка. ― Какие твои годы? Все впереди!
― Я тоже так думаю.
― Молодец, что приехал.
Степка разлил по стопкам водку. Егор опасливо взялся за коротенькую ножку.
― Не боись, ― подбодрил Степка. ― Последняя. Больше не дам.