Он спрыгнул с коня и сказал Егору:
― Купаться будем по очереди. Сначала мы с Никой, потом вы.
― Почему? ― не понял Егор.
― Потому что лошадей нужно придерживать. Нельзя им сейчас воду пить. Последите, чтобы они к реке не подходили.
Васька проворно скинул шорты и с гиканьем устремился в воду. Флора, испуганная криком, захрапела, попятилась…
― Ну, ну, девочка, ― успокоил ее Егор. ― Не бойся.
Спрыгнул на землю, стараясь не смотреть на стройную загорелую фигуру в разноцветном купальнике. Но глаза, как намагниченные, так и норовили убежать в сторону.
― Знаете, как греки называли Дон? ― спросила Ника.
Егор вздрогнул от неожиданности, так тихо она приблизилась.
― Нет, ― ответил он, делая вид, что пробует крепость подпруги.
― Танаис, ― сказал Ника. ― Они звали эту реку Танаис.
― И скифы тоже? – спросил Егор.
― И скифы тоже, ― подтвердила Ника.
Развернулась, быстрым шагом дошла до реки и красиво, без всплеска, нырнула под волну.
Через минуту радостно завизжал Васька, до которого Ника незаметно добралась. Он на секунду ушел под воду, потом на поверхности показались сразу две головы. Ника что-то сказала, Васька фыркнул и вдруг ринулся вперед сильными уверенными толчками. Ника бросилась вдогонку.
― Танаис, ― сказал Егор вслух.
Непривычное имя завораживало, ласкало слух. Отчего-то Егор был уверен, что это имя женское.
Странно. Греки и скифы увидели в этой реке женское начало. Впрочем, это было очень давно. Тогда, когда река была молодой, а ее берега почти необжитыми. Когда сам человек был юн, жесток и восторжен.
― Танаис, ― повторил Егор.
Дон слабо блеснул пробегающей мимо волной. Видно старую память все еще тревожили воспоминания, оставшиеся далеко позади. В безумной, давно ушедшей юности.
Танаис…
●●●
На следующий день Егор проснулся непривычно поздно: в десять.
Тюбик ворчал, сидя в своем углу.
― Проспал? ― лихорадочно спросил Егор и подскочил с кровати. ― Прости, ради бога.
― Да ладно, ― пробурчал страдалец Тюбик. ― Привык уже.
Егор подхватил с пола часы, посмотрел на них и присвистнул. Ничего себе, прикорнул!
Выспался он отлично. Голова была легкой, мысли радостными, настроение приподнятым.
Егор быстро умылся, натянул на себя шорты с майкой, сказал:
― Пошли гулять.
Открыл дверь и Тюбик шмыгнул на лестницу.
В доме было тихо и пусто. Все давно проснулись и делом занимаются, один Егор предается лени, как какой-нибудь сибарит.
Степку он увидел во дворе. Махнул приятелю рукой, крикнул:
― Привет! Мы прогуляемся!
― Давайте, давайте, ― поощрил Степка. ― Выспались хорошо?
― Не то слово! ― бодро ответил Егор.
― К реке пойдете?