― Чем? ― удивился Степка.
― Травой, ― ответил Егор задумчиво. ― И землей.
― «Из земли вышли, в землю вернемся», ― процитировал Степка.
― Да.
День прошел тихо. Егор помог приятелю вывести лошадей, немного проехал верхом на красавице Флоре. Украдкой от Степки протянул ей кусочек рафинада, который кобылка так же незаметно приняла. Егор подмигнул Флоре. С ума сойти, до чего же умное животное.
― Посмотри, ― сказал Степка, кивая на Дениску, который водил по кругу рыжего Синдбада. ― Создала же природа такое совершенство!
Егор молча кивнул.
Заходящее солнце переливалось на рыжей шкуре, мерцало отблеском на тысяче ворсинок, подмигивало догорающими костровыми искрами.
― Красавец, ― сказал Егор, любуясь конем.
― Красавец, ― согласился Степка. ― Араб. Знаешь, сколько он стоит?
― Догадываюсь.
― Вот именно.
Степка вздохнул, мечтательно проговорил:
― Эх, мне бы арабскую кобылку прикупить! Я бы от нее такой отличный приплод получил!
― За чем же дело стало? ― удивился Егор, не отрывая глаз от рыжего коня, несущегося по кругу, распушив хвост.
― Не продают арабы кобыл, ― пожаловался Степка. ― Жеребцов ― пожалуйста. Кобыл ― ни за что.
Егор оторвал взгляд от рыжего Синдбада, удивленно посмотрел на Степку.
― Почему?
― Потому что секреты породы берегут, ― ответил Степка. ― Лучшие гены передаются только через кобылку. Знаешь, как они кобыл называют?
― Как?
Степка задумчиво растер ладонями небритые щеки.
― Дочери солнца.
― Красиво, ― оценил Егор.
― Да. Вот они кобыл и не продают. Берегут солнечную кровь.
Степка поднялся со скамейки и сказал:
― Ладно. Пора работать.
― Я с тобой! ― взмолился Егор.
― Ты же не умеешь…
― А ты научи!
― Ладно, ― сжалился Степка. ― Идем. Только работа грязная, не для белоручек.
― Справлюсь! ― ответил Егор уверенно.
В общем, до приезда Ники время скоротать удалось.
Они примчались с Васькой на закате, веселые, уставшие, с мокрыми волосами…
«Купались, наверное», ― с завистью подумал Егор. Но чувства свои скрыл.
Придержал Лангета, помог Нике спешиться.
― Спасибо, ― сказала она весело, прыгая на землю. Подставленную Егором руку то ли не заметила, то ли предпочла не заметить… Неважно. Главное, что опираться на нее не стала.
― Пожалуйста, ― ответил Егор тихо.
― Хорошо прогулялись? ― спросил Степан, возникая рядом.
― Отлично! ― ответил Васька, обрушиваясь с конской спины. ― Мне Ника столько интересного рассказала! Представляешь, здесь жили скифы!
― Представляю, ― ответил Степан очень сухо. ― А ты представляешь, что нам с Дениской сегодня пришлось делать твою работу?
Васька смутился.
― Ой, это все из-за меня! ― всполошилась Ника. ― Это я попросила Ваську показать мне окрестности! Мы с ним завтра все наверстаем!