― Говорю тебе, у нас свои дела, ― снова начал Степка.
― Хорошо, ― оборвал его Васька. ― Я уеду. Но после этого я с тобой никогда в жизни ничем не поделюсь! Это будут мои дела! До самой смерти! Понял?
Степка запаниковал:
― Вась, не дури…
― Не хотите меня брать? ― спросил обиженный Васька. ― Не надо!
Он оглядел взрослых и прибавил:
― Знать вас больше не желаю!
Подошел к Лангету, сунул ногу в самодельное веревочное стремя…
― Степан! ― негромко сказала Ника.
Степка кашлянул. Васька замер на месте.
― Ладно, останься, ― разрешил Степка. И угрожающе добавил: ― Но если ты хоть кому-нибудь… Хоть одно слово…
― Понял, понял, ― зачастил Васька, кивая головой. ― Могила! Никому и ни за что!
― Лангета расседлай, ― приказал Степка.
― Сейчас, ― тут же откликнулся непривычно покладистый Васька.
А Ника задрала голову, осмотрела холм и сказала:
― Отложим, пожалуй…
― Почему? ― не понял Егор.
― Темно, ― коротко ответила она.
Темнота навалилась незаметно. Видимость не превышала одного метра, а взбираться на холм при таких условиях было рискованно.
― Все из-за тебя, ― сказал Степка сыну.
― Сами виноваты! ― огрызнулся тот. ― Сразу бы меня с собой взяли, и проблем бы не было!
― Ладно, ерунда, ― сказала Ника. ― Днем раньше, днем позже… Не принципиально.
Васька ловко расседлал Лангета и подсел к Егору, разводившему костер.
― Привязать коня не забыл? ― напомнил Егор вполголоса.
― А чего его привязывать? ― отмахнулся Васька. ― Лангет не хуже нас соображает… Далеко от палаток не отойдет.
Егор вспомнил старого Карата и кивнул.
― Лошадей вывели? ― допрашивал сына Степка.
― А то!
― Вычистили?
― А то!
― Воду поменяли?
― А то!
― Кто за ними сейчас присматривает? Дениска?
Васька открыл было рот, чтобы ответить привычное «а то!», но спохватился и просто кивнул.
― Дениска, ― пробормотал про себя Степан. Вздохнул и сказал: ― Он один завтра не справится.
― Предлагаю план, ― сказал Васька хладнокровно. ― Завтра утром мы едем домой. На время, пока работу не сделаем. А вечером возвращаемся обратно. И приступаем к плану «бэ».
Степка переглянулся с Никой.
― Толково, ― сказала она. ― Только палатки сворачивать не хочется.
― А чего их сворачивать? ― удивился Васька. ― Оставим на хозяйстве кого-нибудь…
Его глаза пробежались по лицам взрослых.
― Оставим Егора, ― предложил Васька. ― Все равно он делать ничего не умеет.
Ника нервно хмыкнула.
― То есть, я имею в виду, за лошадьми ухаживать, ― быстро поправился Васька.
― Ну, спасибо тебе, Василий, ― поблагодарил сконфуженный Егор. ― Век не забуду твоей доброты.
― Да ради боха! ― произнес Васька с украинским прононсом. ― Заходите, ежели шо…