― Она мертва! ― сказал Егор. ― Уходим!
Метановая лапа прорвалась в гортань, цепкими пальцами обхватила ее изнутри. Егор сжал зубы и крепче стиснул ладонь Ники.
Ника не ответила. Вырвала руку, присела на корточки, попыталась поднять неожиданно тяжелое тело девушки.
― Брось! ― коротко велел Степка, выдыхая воздух.
Она не ответила. Только тихо застонала от напряжения.
«Не бросит!» ― понял Егор, холодея от злобы.
Отодвинул ее в сторону, велел:
― Я сам!
Воздух в легких заканчивался, а вздохнуть его возле этой дыры в стене было невозможно. Прав был Тюбик, ох, как прав! Эта дорога вела прямиком в метановый ад, из которого нет пути назад. Кто виноват? Их предупредили: «Боги смотрят на тебя. Храни достоинство».
Если бы не Ромка с Полиной, то на этих ступеньках сейчас лежали бы тела Егора со Степкой. Двух обезумевших от жадности дураков.
Егор вытянул из провала тело девушки, поднял ее на руки, передал Степке.
И, не говоря ни слова, ринулся вглубь метановой тучи, шедшей из черного прохода. Споткнулся на ступеньке, чуть не упал. Выдохнул остатки воздуха из легких. Глаза рвались на части от обильных отравленных слез.
Егор нащупал Ромкино тело, лежавшее недалеко от входа. Схватил вялую жилистую руку, потащил одноклассника к выходу. Там его уже дожидался Васька; схватил вторую руку то ли умирающего, то ли уже умершего мужчины, и они с удвоенной силой поволокли тяжелое тело к выходу из погребального зала.
На полпути Егор выпустил руку одноклассника, побежал вперед. Легкие рвались от напряжения, и не вздохнуть он уже не мог. Даже если вместо воздуха его ждала отравленная ядовитая туча.
Но воздух наверху еще был, хотя метановые испарения быстро заполняли зал. Егор сделал несколько торопливых вдохов, как пловец, вынырнувший с большой глубины. Вернулся назад, подхватил Ромкину руку, велел:
― Беги! Я сам справлюсь!
― Нет, ― ответил Васька упрямо.
Егора охватила злоба, смешанная с невольным уважением.
― Спасай Тюбика! ― попросил он. ― Ему хуже всех. Метан-то по полу стелется. Мы еще можем дышать, а он уже нет…
Васька мгновенно испарился.
Егор двумя руками ухватился за руки Ромки и поволок его прочь из этого ада. Конечно, нужно было бы поднять тело одноклассника повыше…
― Я не смогу, ― сказал он вслух, словно извиняясь. ― Сил нет. Потерпи.
Ромка не ответил.
Темнота коридора показалась им не такой непроглядной. Егор различил, как впереди мчится Васька, прижимая к себе Тюбика; маленького, храброго Тюбика, не желавшего спасаться в одиночку.
Следом широкими торопливыми шагами несся Степка с телом Полины на руках. Ника суетилась рядом, забегала то справа, то слева, пыталась помочь…