У него до сих пор болело сердце от такой исторической несправедливости. Одним росчерком пера Хрущев перебросил Украине Крым, словно шубу с барского плеча. Конечно, он тоже считал, что перекладывает общее достояние из одного кармана в другой. А получилось вон как…
Она никак не прокомментировала его реплику. Сидела за столом напротив и смотрела на Егора прищуренными глазами, зелеными, как лист кувшинки в пруду.
― А что еще было найдено в том кургане? ― спросил Егор, когда молчание стало тягостным.
― Еще?
Она немного подумала.
― Еще были найдены записи на каменной кладке. Да вы, наверное, помните! Эти камни передали в Эрмитаж!
― А-а-а!.. Да-да-да, ― зачастил Егор, сделав умное лицо.
― Скифский язык оказался очень трудным для расшифровки, но в 1965 году ученым удалось прочесть надписи.
― Да-да-да!..
― Припоминаете. Да?
― Да, помню, ― уверенно подтвердил Егор.
Ника откинулась на спинку стула. Теперь она рассматривала Егора не просто недоверчиво. Она смотрела на него брезгливо, как смотрят на неаппетитное насекомое, ползущее по обеденному столу.
Вопрос ударил его прямо в лоб, как мухобойка.
― Кто вы такой?
Он чуть не подскочил на стуле.
― То есть как это? ― спросил он глупо. ― Я же представился!
― Я спрашиваю, кто вы такой на самом деле, ― повторила она, чуть повысив голос. В глазах полыхнуло зеленое пламя, кулачки твердо сжались.
Егор против воли ею залюбовался.
― Отвечайте!
Он вздрогнул и торопливо начал:
― Внештатный корреспондент…
― …пять лет специализирующийся по скифской тематике, ― насмешливо договорила Ника. ― Прекрасно!
Она встала со стула и подошла к окну. Выглянула на улицу, потом развернулась лицом к Егору, сложила руки на груди.
― Даже последний идиот, который пять лет пишет о скифах, должен знать, что письменности у них не было! ― отрубила она жестко. ― И никаких записей в курганниках никто не находил! Оружие ― да, золота ― навалом, записей не было! Никаких и никогда!
Егор молчал, подавленный своей оплошностью.
― И потом, я видела, как вы приехали, ― продолжала Ника все тем же безжалостно-насмешливым тоном. ― Таких машин у журналистов не бывает. Тем более у внештатников. Тем более, у специалистов по скифской тематике. И такие игрушки, купленные на аукционе в Манеже…
Она указала взглядом на бронзового воина.
― …журналистам не по карману.
Ника вернулась на место, придвинула к себе какие-то бумаги и сказала, не глядя:
― Всего доброго.
Егор всполошился.
― Слушайте, разве эти сведения составляют государственную тайну? ― пошел он в атаку. ― Да, я не внештатник и не специалист…
Она бросила на него короткий насмешливый взгляд исподлобья. В зеленых глазах бушевал шторм.