Его хотел что-то сказать, но удержал себя. Открыл тяжелую дубовую дверь и вышел на солнечную улицу. Тюбик семенил рядом, сохраняя благоразумное молчание.
Егор плюхнулся на сиденье, забыв открыть дверь для Тюбика. Тому пришлось забираться на место через хозяйские колени. В другое время Тюбик не преминул бы выразить возмущение, но сейчас молчал, как египетская гробница.
― Как тебе это понравилось?! ― спросил Его.
Тюбик безмолвствовал. Обычно Егор ловил его мысли так же легко, как волну популярной радиостанции, но иногда Тюбик умел мастерски ставить блокировку.
― Мегера!
Молчание.
― Принципиальная какая!
Тюбик снял блокаду со своего мозга и робко просил:
― Может, сами обойдемся?
― Конечно, обойдемся! ― горячо подхватил Егор. Но тут же запнулся и тоскливо спросил: ― Как?
― Зайдем в книжный, ― предложил Тюбик. ― Наберешь книг, покопаешься…
― Вот спасибо, ― уныло сказал Егор. ― Я думал, мы на природу поедем…
Чего-чего, а притворства Тюбик не выносил.
― Не ври! ― уличил он. ― Тебя же сейчас интересует только одно: видел ты тот самый курганник или нет?
― Интересует, ― признался Егор. ― Только я думал, что ты хочешь на природу.
― Переживу, ― великодушно объявил Тюбик. ― Поехали в книжный.
Егор поднял его на руки и благодарно чмокнул в мохнатую морду.
― Ты настоящий друг! ― сказал он с чувством.
― Чтоб ты провалился! ― ответил Тюбик, отряхиваясь. ― Знаешь же, что ненавижу эти сантименты!
До ближайшего книжного магазина они добрались за пятнадцать минут. Тюбик выскочил из двери машины, не забыв прихватить поводок, который Егор на него почти никогда не цеплял.
Они подошли в стеклянной двери и остановились. Перед глазами сияла и переливалась разноцветная табличка: «Вход в магазин с собаками строго воспрещен».
Егор виновато посмотрел на Тюбика. Каждый раз, сталкиваясь с подобными объявлениями, он испытывал такой стыд, словно его уличили в расовой нетерпимости.
― Прости, ― сказал он неловко.
― Может, попробуем? ― предложил Тюбик.
― Давай.
Но не успели они показаться на пороге, как им наперерез тут же метнулась пожилая продавщица.
― Молодой человек! Вы читать умеете?!
― Разрешите ему посидеть возле дверей! ― взмолился Егор. ― В машине жарко, поджариться можно… А на улице он боится один оставаться. Видите, какой он маленький…
― А он не кусается? ― недоверчиво спросила продавщица.
― Да что вы! ― замахал руками Егор. ― Ни за что! Он добрый! Лапку подавать умеет. И еще вальс танцует.
― Правда?
Продавщица уставилась на Тюбика уже с другим выражением. С нетерпеливым любопытством.
― Станцуй, ― попросила она.
Тюбик вздохнул.