Ника улыбнулась. Егор в первый раз увидел, как она улыбается, и улыбка ему тоже понравилась. Это была улыбка, лишенная кокетства. Улыбка открытая, искренняя и дружеская.
― Давайте договоримся часов на восемь, ― сказала она. ― Не поздно?
― Нет, ― ответил он поспешно.
― Очень хорошо. Значит, до встречи.
Егор немного помедлил.
― Может быть, вас отвезти домой?
― Нет, ― сказала Ника. ― У меня сегодня масса дел, и домой я попаду нескоро. Кстати, если я немного запоздаю, дождитесь меня, пожалуйста.
― Дождусь, ― твердо пообещал Егор.
― Игнатий вас развлечет, ― сказала Ника небрежно. Сердце Егора ухнуло в пропасть.
― Игнатий? ― спросил он, с трудом шевеля разом пересохшими губами.
― Игнатий, ― повторила Ника. ― Обращаться к нему следует только так.
― Это ваш муж? ― вырвалось у Егора против воли.
Ника подняла брови и несколько секунд смотрела ему прямо в глаза. Егор смутился и отвел взгляд.
― Извините, ― пробормотал он смущенно. Настроение резко испортилось.
Ника смягчилась.
― Ничего, ― сказала она. И милостиво пояснила. ― Это мой дед. Я не замужем.
«Ура!» ― завопил кто-то внутри Егора.
― Только не дайте ему вас заговорить! ― озабоченно продолжала Ника. ― Это он умеет.
― Не дам… То есть, я с удовольствием с ним пообщаюсь, если вы задержитесь.
― Но я постараюсь не задержаться, ― договорила Ника и кивнула головой.
Аудиенция окончена.
Егор двинулся к выходу на негнущихся от радости ногах.
― Постойте! А адрес?
Он хлопнул себя по лбу досадливым жестом. Совсем мозги отшибло!
― Пишите, ― велела Ника.
Егор поискал в кармане блокнот, но ничего не нашел. Ника придвинула ему квадратный прямоугольник билета. Егор покрутил его в пальцах, перевернул на чистую сторону и записал продиктованный адрес.
― Ника Стелецкая, ― договорила Ника. Он покорно записал ее фамилию. Ника посмотрела на неровные строчки, выходившие из-под его руки.
― Да нет, ― сказала она. ― С двумя «эл». Стел-лецкая. Запомнили?
― Запомнил, ― сказал он.
Исправил написанное, еще раз попрощался и двинулся к двери. А по дороге думал, что мадмуазель Стеллецкая относится к породе барышень, которых трудно забыть.
Хорошо это или плохо?
Жизнь покажет!
●●●
Время до вечера тянулось долго. Очень долго. Словно ждать ему пришлось не каких-то несколько часов, а целую рабочую неделю.
― Переодеться или нет? ― просил Егор у Тюбика.
― Конечно, переодеться! ― высказался Тюбик недвусмысленно.
― Да, но не будет ли это слишком… Ну, не знаю… Похожим на кокетство, что ли…
― Посмотри на термометр! ― призвал Тюбик.
― А что такое?
― Тридцать градусов на улице!
― Это я и без термометра заметил, ― недовольно огрызнулся Егор.