― За вчерашнее тоже… извините…
― Не стоит, ― запротестовал Егор, совершенно обалдевший от такого великодушия.
― Стоит, ― сказала она твердо. ― Я совершенно напрасно вас заподозрила. Но вы знаете, сейчас развелось столько черных археологов…
― Я понимаю, ― поспешно заверил Егор.
― И все они тащат, что плохо лежит, ― закончила Ника с тихой яростью. Вздохнула и заправила прядь волос за ухо.
― То, что вы рассказали, так необычно…
Егор навострил уши.
― Необычно?
― Да, ― подтвердила Ника. ― Кстати, как вы думаете, этот холм был природным образованием или…
Она сделал паузу.
― Или творением человека? ― договорил Егор. Немного подумал и сознался: ― Не знаю. Мне показалось, что он был очень высоким. Но мне тогда было всего восемь лет!
― Да, ― задумчиво сказала Ника. ― Вам было восемь лет, и вы не могли оценивать происходящее с точки зрения взрослого человека.
Она посмотрела на Егора. Бронзовые щиты были окончательно отложены в сторону, в ее глазах плескалась мирная зеленая заводь.
― Что вы намерены делать? – спросила Ника.
― Я намерен туда вернуться, ― ответил Егор, не задумываясь.
― Может, лучше сообщить о вашем открытии в соответствующие инстанции?
― Нет! ― жестко отрубил он. Спохватился и добавил тоном пониже: ― Сначала я должен убедиться в том, что все это мне не примерещилось, что я это не придумал от страха, понимаете?
― Понимаю, ― ответила Ника.
― И еще…
Егор поколебался.
― Я хочу дойти до конца коридора и посмотреть, что там внизу…
Он посмотрел на Нику и умоляюще спросил:
― Понимаете?
― Понимаю, ― подтвердила она, не задумываясь. И настойчиво повторила: ― А потом?
Вот достала!
― Суп с котом! ― ответил Егор сердито. ― Потом видно будет! Вы мне вот что скажите: похоже то, что я вам описал, на скифские курганники?
― И да, и нет, ― ответила Ника. Поискала слова и развела руками. ― Трудно объяснить. Музей закрыт, библиотека тоже… Знаете что?
Она вдруг оживилась.
― Что?
― Приходите вечером ко мне домой. Я вам кое-что покажу. А вы мне скажете, это то, что вы видели, или нет. Ладно?
― Домой? К вам? ― переспросил Егор ошеломленно. Он мог ожидать чего угодно, но только не этого.
Ника спохватилась:
― Ну, если у вас есть время, конечно…
― Время есть, ― ответил обалдевший Егор. ― Времени навалом. Я с сегодняшнего дня в отпуске.
― Хорошо быть президентом? ― спросила Ника с ехидцей.
― Кому как, ― ответил Егор. Подумал и честно добавил: ― Мне нравится.
― Что ж, рада за вас.
Ника встала из-за стола. Протянула Егору руку, сказала:
― Мир?
― Мир! ― ответил он радостно.
Рука у нее была прохладной и твердой. Егору доставляло удовольствие держаться за нее, поэтому он выпустил небольшую ладонь с неохотой.