Одним из всадников был генерал Лебастар де Премон; ему надлежало на протяжении трех почтовых прогонов сопровождать карету верхом, а затем сесть рядом с герцогом и продолжать путь подле него. Кортеж обогнул Шёнбруннский дворец и через Баумгартен и Хюттельдорф подъехал к Вайдлингену. В том месте расположен мост через Вену. Проехать по мосту оказалось невозможно: на нем опрокинулась телега, в которой везли на продажу телят.
«Очистите дорогу!» — приказал генерал троим своим спутникам.
Те спешились и вознамерились было устранить препятствие. Однако в эту минуту из близлежащей харчевни вышел, сверкая каской и эполетами, генерал Гоудон. За ним следовали еще два десятка человек.
«Поворачивайте назад!» — приказал генерал Лебастар де Премон мнимому форейтору.
Тот понял, что настала решительная минута, и уже разворачивал лошадей, как вдруг с той стороны, откуда только что приехала карета герцога, раздался конский топот.
«Бегите, генерал! — закричал герцог. — Нас предали!»
«А как же вы, ваше высочество?!»
«За меня не тревожьтесь, мне ничего не грозит… Бегите же! Бегите!»
«Но, ваше высочество…»
«Приказываю вам бежать или вы пропали! Если угодно, заклинаю вас памятью моего отца: бегите!»
«Именем императора! — раздался мощный голос. — Всем оставаться на местах!»
«Слышите? — воскликнул герцог. — Бегите же, я так хочу! Я прошу вас!»
«Вашу руку, ваше высочество!»
Герцог подал руку через окно кареты; генерал припал к ней губами. Затем он пришпорил коня и ударил его хлыстом, заставив прыгнуть через парапет… Все слышали, как всадник и конь упали в воду, а больше — ни звука! Ночь стояла темная, и невозможно было разглядеть, что сталось с генералом. А герцога препроводили в Вену, в императорский дворец.
— И вы полагаете, генерал, — спросил Сальватор, — что телега опрокинулась на мосту случайно, как случайно по обе стороны моста появились солдаты?
— Может, и так; однако герцог Орлеанский придерживается другого мнения; он полагает, что полиция господина Меттерниха получила предупреждение от французской полиции. Как бы то ни было, теперь вы знаете всё… Будьте осмотрительны!
Генерал приказал кучеру остановиться.
— Не беспокойтесь, генерал, — отвечал Сальватор.
Выходя из кареты, он замешкался.
— В чем дело? — спросил Лафайет.
— Могу ли я надеяться с вашей стороны на милость, которой был удостоен генерал Лебастар де Премон, прощаясь с герцогом Рейхштадтским?
И он приготовился поцеловать у генерала руку. Однако тот убрал руку и подставил ему обе щеки.
— Поцелуйте меня самого, если угодно, а ручку облобызайте за меня первой же хорошенькой женщине, — сказал генерал.