— И он — у тебя на пальце, — задумчиво произнес я, вглядываясь в перстень — в магическом диапазоне от него исходил маленький поток магии. — Кстати, ведь активирован! И энергию свою потребляет, а чтобы полностью его зарядить… — Я не закончил фразы. — Ты чего-то сильно опасаешься. Ведь так?
— Естественно, — улыбнулся Кюлис, который к этому и подводил разговор, показав мне свои украшения, — мне тут с оказией письмецо от одного друга пришло. Он в столице лавку держит, зарабатывает, прямо скажем, не мало. К нему такие дамы за разными заказами захаживают, а этот хитрый… Так, куда-то я не туда разговор завел. — Кюлис пригладил волосы и улыбнулся, видимо представляя тех дам и своего знакомого. — Так вот, в королевстве стали артефактчики умирать один за другим, прямо мор на нашего брата напал. И случаи-то все разные: кто под лошадь попадет, кто в реке утонет, а кого и бандиты по пьяни прирежут; бывает и так — просто пропал человек, как не было его вовсе. Ты ведь сам знаешь, что связи между артефактчиками есть, мало ли у кого какие клиенты заказы сделают. Вот друг мой то к одному, то к другому обращается, а в ответ — или тишина, или новость о трагической кончине. Вот он и заволновался, стал в столице землю носом рыть, чтобы узнать причину. И ведь что нарыл-то! Оказывается, одно королевство — Стикс называется — решило расширить свои владения.
— Что это за королевство-то? — удивился я. — Никогда о таком не слышал.
— Возможно. О нем не каждый знает. Королевство это — вроде как наш сосед, вот только находится по другую сторону моря. К нам они никогда не заходят, все больше с Куласой торговлю ведут. О таком-то королевстве слышал? — Я кивнул, вспомнив рассказ Генера, а артефактчик продолжил: — Так вот, ходят легенды, что когда-то в нашем королевстве вражда за трон произошла. Хотя это и не легенды вовсе, такое было лет сто назад. Брат на брата пошел, в итоге королевство разделилось на два лагеря. Как сам понимаешь, ужиться всем вместе не удалось, и более слабые покинули земли королевства Гройн. Они ушли за море, на этой стороне суши места свободного им не нашлось, а вот теперь вновь хотят захватить власть.
— А мы-то тут при чем? — удивился я. — Чем им артефактчики не угодили?
— Боятся нас, — твердо ответил Кюлис. — Пока мы разбросаны по стране, то не представляем силы. А вот если завладеть нашими артефактами… — Он погладил перстни на левой руке. — По всему королевству ведется такая работа. Подкупаются рыскачи, вернее, выкупаются у них найденные артефакты, устраняются артефактчики. И если раньше они перекупали наши лавки, то сейчас действуют грубо.