Не очень удобно получается — будто за благодарностью явился.
— Рэн! Молодец, что решил проведать старика! А то ведь теперь сына — и того реже видеть стал, как поправился! — Граф радостно встретил меня искренней улыбкой на лице и горячим рукопожатием. — Как ты себя чувствуешь? Я ведь стал невольным виновником того, что с тобой произошло.
— Да что мне сделается? — махнул я рукой. — Пройдет.
Рана действительно не очень-то беспокоила, хотя временами и дергала неприятной болью. Слабость в руке, конечно, никуда не делась, но это вопрос времени. После пяти минут взаимных комплиментов я приступил к выяснению непонятного для себя:
— Скажите, вы ведь служили в тайном сыске: артефактчики представляют силу?
— В каком смысле? — удивленно посмотрел на меня граф, но в его глазах промелькнула сталь.
— Представим, что в каком-нибудь королевстве кто-то решил захватить трон. Будет ли он опасаться артефактчиков?
Граф растерянно посмотрел на меня, а потом резко поднялся и заходил по комнате, что-то бубня себе под нос и размахивая руками. Вот он остановился напротив и, нависнув над моим креслом, спросил:
— У тебя есть факты? Уверенность?
— Да я просто так, ради гипотетического интереса, — попытался я отвертеться.
Граф выпрямился и, пожевав губами, сказал:
— Нет, Рэн, не просто так ты пришел и неспроста задал такой вопрос. Все сошлось. Что-то ты знаешь… — он помолчал, — но своим вопросом… у меня сложилась картинка, хотя… многое неясно, может, и неправильный вывод.
— А какой вывод? — поинтересовался я.
— Не перебивай! — поднял вверх руку граф. — «Волк» из тайного сыска никогда не бросит работу. А ведь меня на родине называли «волком», не многие удостаивались столь лестной клички. Н-да, было время… — Граф мечтательно прикрыл глаза, потом резко распахнул их, уставившись на меня не мигая. Минуту пытался меня пересмотреть, а потом сказал: — Говори все, что знаешь!
— С какого перепугу?! — удивился я.
Портрис отпрянул от моего кресла.
— Извини, старая привычка гипнозом сведения добывать, — вроде как смущенно и покаянно сказал граф, но в его глазах никакого раскаяния не наблюдалось.
— Так что там с выводом-то? — усмехнулся я, не став заострять внимание на поступке Портриса.
Хотя и сделал себе зарубку на память, что с Портрисом нужно держать ухо востро. А вот то, что я не поддался гипнозу, — обрадовало. Хотя раньше проверить свою реакцию на такое воздействие случая не представилось, а ведь гипнозом пользуются многие, об этом я был наслышан. Кстати, даже артефакты такие есть, сам однажды заряжал для тайной стражи. Интересно, а против такого артефакта смогу устоять? Надо с Креуном пообщаться.