Крейвен смущенно поклонился.
– Мне очень стыдно за свое нелепое поведение. Не могу понять, что на меня нашло.
Чуть усмехаясь, Маргарет предположила:
– Может быть, вы просто хотели говорить на одном языке с официантками?
Было забавно видеть, как краснеет этот взрослый и уверенный в себе человек.
– Возможно. Это было как в комнате кривых зеркал в Луна-парке, все не так, как кажется. Если бы я знал, что вы студентки из Англии, то действовал бы совсем по-другому.
Маргарет не смогла отказать себе в удовольствии слегка его подколоть:
– Тогда бы вы были само благонравие, не так ли?
Он согласно тряхнул головой.
– Ну, что-то около того. Во всяком случае, все было бы гораздо проще.
Маргарет перевела вопросительный взгляд на Анну. Что было бы проще? Но та не ответила на вопрос, глядя на выход из зала с явным желанием убраться отсюда как можно скорее. Маргарет и сама была бы не прочь к ней присоединиться. Переглянувшись, подруги принялись прощаться.
– Право, не знаю, стоит ли извиняться за наш уход перед хозяевами, но гости почти разошлись, и мы больше не нужны. – Анна и впрямь не знала, как поступить, чтоб не нарушить приличий.
В самом деле, в зале осталось лишь с десяток самых упорных. Том и Бен, убрав зал, уже ушли, помахав девушкам на прощанье.
Чарльз галантно предложил:
– Вы позволите мне вас подвезти?
Подруги, не сговариваясь, выдохнули – «конечно». Они двинулись к выходу, когда им дорогу загородил недовольный их уходом Эдвард.
– Вы куда?
Маргарет высокомерно посмотрела на него.
– Мы – домой. Надеюсь, вы не станете нам препятствовать?
Нэд несколько ошалел от ее высокомерной манеры изъясняться, но, тем не менее, не сдался.
– Буду! Еще как буду! И вы поедете со мной, на моей машине!
Почуяв в нем собрата по несчастью, Крейвен многозначительно предложил:
– А если нам разделиться? Я отвезу мисс Гринфилд, а ты – мисс Рэдли?
Торвальд не скрывал своего облегчения. Выпалив: «так мы и сделаем!», он схватил Маргарет за локоть и повлек к своей мазерати. Запихнув девушку на переднее сиденье, сел рядом и погнал в ночь.
– И куда это вы так спешите? Извиняться передо мной за свое безобразное поведение?
Он удивленно посмотрел на нее потемневшими глазами.
– Какое еще безобразное поведение? Что, в Англии поцеловать девушку во время танца страшный грех?
– Но кавалеры, как правило, не исчезают после поцелуя, бросив даму одну посредине толпы!
К изумлению Маргарет, Эдвард от этих совершенно справедливых слов с неистовством взорвался.
– Издеваешься? Ты что, не понимаешь, почему мне пришлось уйти?
Маргарет с недоумением посмотрела на него. Что это с ним?