26 апреля 1942 года токарь восьмого отделения нашего цеха Григорий Ехлаков, встав на стахановскую вахту «Все для фронта!», применяя различные усовершенствования на своих станках, выполнил сменную норму на 1018 процентов. Такой высокой выработки цех еще не знал. Весть о рекорде облетела весь завод. И последователи нашлись. Уже на другой день токари того же отделения Иван Григорьев и Николай Пашнин перекрыли рекорд. 1026, 1100 процентов нормы! Но и это не предел. 29 апреля токарь Борис Тарев за 6 часов 10 минут выполнил задание на 2064 процента. Так началось массовое патриотическое движение тысячников. Инициатор этого движения Григорий Ехлаков был награжден орденом Ленина.
Второй матерью стала мне мастер Люся Костромитина. Тогда, в те горестные военные годы, под началом Люси были одни неопытные девчонки. Сколько нужно было иметь душевной доброты, чутья и такта, чтобы ни о ком не забыть, каждому помочь, а где и спросить строго. Добрая, трудолюбивая, простая русская женщина, она болела за всех нас. Так и слышишь ее слова: «Девчонки, задание на смену получила. А ну, налетайте…»
Я чувствовала себя очень взрослым человеком, потому что в цехе рядом работали совсем еще подростки четырнадцати-пятнадцати лет — Нина Никитина, Тоня Сизганова, Васса Томилова… Они приехали в Челябинск с Украины, из Москвы, Куйбышева, Ленинграда, обыкновенные, простые девчонки, но с такими разными характерами.
Многим из нас делали подставки, своеобразные трапы к станкам, настолько мы были маленького росточка. Меня, например, так и называли «маленькая Аня». Да разве в трапах было дело?! Прямо из детства мы шагнули во взрослый мир, такой тревожный, сложный и трудный, на смену детским пришли заботы государственные.
Когда сейчас спрашивают, как жилось в те годы, обычно отвечаю, что были мы молодыми, с высокими помыслами и потому голода и холода словно не замечали. В войну у всех одни трудности, одно общее горе. Чтобы вынести его, победить, требовалась большая моральная сила. Ее давали верность долгу, сплоченность и дружба.
Вначале без опыта все казалось трудным. Нужно было обрести уверенность в своих силах, а ее давала практика. Постепенно, день за днем наращивала я выработку. Пришло время, и я стала перевыполнять норму в полтора и даже два раза.
В нашем цехе нормалей делали планки, скобы, втулки. Словом, мелочевка. Но без нее нет танка, и мы это хорошо понимали.
Летом 1942 года на участке, где я работала, создалось очень тяжелое положение — программа выполнялась только на 57 процентов. Помню, как переживали мы. «Что делать?» Этот вопрос мучил меня постоянно, а газеты писали о том, как повсюду в стране, на предприятиях Москвы, Горького, Урала, создаются комсомольско-молодежные фронтовые бригады. Мы знали их призыв: «Вся молодежь сейчас должна трудиться по-фронтовому. Мы призываем: создавайте, комсомольцы, на своих предприятиях фронтовые бригады. Пусть они будут образцом для всех рабочих, пусть они покажут всем, что значит работать по-военному!»