Тим кивнул. Энди же неопределенно пожал плечами — все это было так близко к его собственному опозданию.
— Правильно, я так сказал, — пожал плечами Хантер. — Но потом добавил, что причина опоздания не во мне. Меня задержали.
— Кто? — обронил Тим, обрезая сигару.
— Да тут одна…
— Ну так я и знал! — не дослушав, крякнул Тим.
Айзек изобразил недоумение, которого, разумеется, не было и в помине:
— Что, неужели женщина?
Конечно, он не так хорошо знал Хантера, как, скажем, Энди, но слабость того к прекрасному полу была общеизвестна. Во всяком случае, среди членов клуба преферансистов уж точно.
Не удержавшись, Энди рассмеялся. Остальные, то есть Тим и Айзек, присоединились к нему. Хантер же продолжал сидеть с плотно сжатыми губами и сверлил всех недовольным взглядом.
— Угадал? — спросил наконец Айзек.
Хантер дернул плечом.
— Это не то, что вы думаете.
Однако напрасно он надеялся на взаимопонимание, его заявление лишь вызвало новый взрыв смеха. А Тим вдобавок закашлялся, потому что как раз раскуривал сигару.
— Кхе-кхе… Не то? Ха-ха… кхе-кхе! — Немного отдышавшись, он продолжил: — А что же на этот раз, сынок? На тебя напали амазонки?
Энди показалось, что Хантер вздрогнул. А может, так оно и было на самом деле, потому что в следующую минуту он произнес:
— Вроде того, но амазонка, к счастью, была одна. Хотя и ее хватило с лихвой.
Айзек зачем-то пригладил лысину.
— В этом отеле водятся амазонки?
— Говорю же, одна точно есть, — мрачно взглянул на него Хантер.
— И именно тебе так повезло! — усмехнулся Айзек.
— К чему ты клонишь? — насторожился Хантер.
Прежде чем ответить, Айзек заговорщицки перемигнулся с Тимом и Энди.
— Удача сегодня к тебе благосклонна: одна-единственная амазонка на весь отель и встретил ее именно ты! Если тебе и в карты так повезет…
Однако Хантер не поддержал эту мысль.
— Я бы не назвал подобную встречу везением. Скорее наоборот. Кстати, у тебя найдется, чем промочить горло?
— Ах да! — спохватился Айзек. — Конечно. — Отложив карты, он направился к бару и вскоре вернулся с подносом, на котором уместились две бутылки — бренди и минералки, — бокалы, а также тарелочка с нарезанным кружочками лимоном и блюдо со слоеными канапе.
— Простите, совсем забыл. Угощайтесь!
Хантер тоже встал, быстро смешал себе нехитрый коктейль и с бокалом вернулся на место.
Тим лишь поблагодарил Айзека кивком, затем с зажатой в зубах сигарой произнес уголком рта:
— Итак, продолжим…
Игра возобновилась, однако Айзеку, по-видимому, не хотелось, чтобы закончился разговор.
— Так ты начал рассказывать об амазонке, — обронил он, держа карты почти на уровне лица и глядя поверх них на Хантера.