— Слушайте!
Несмотря на шум пожара, они услышали лай собак. Оба переглянулись.
— Вы считаете, что мы идем прямо на них? — с беспокойством спросил Жан.
— Давайте так. Я продолжу спуск. Вы подождете здесь три минуты, потом спускайтесь за мной. Скажите остальным, чтобы они тоже подождали три минуты, прежде чем идти за вами.
Гирланд стал спускаться, держа оружие в руке, достиг, наконец, густых зарослей кустарников и остановился. Под ним проходила дорога, а с другой стороны был лес. Он скользнул вниз, когда увидел бронированную танкетку, на которой сидели четверо солдат. Он подождал, пока танкетка проехала, и соскользнул с откоса. Бегом пересек дорогу и нырнул в лес по другую ее сторону. Остановился и стал прислушиваться. Поднималась другая танкетка. Он с беспокойством увидел, что к нему приближается Жан.
— Дождитесь остальных, — сказал Гирланд. — Пусть переходят дорогу. Я пойду дальше.
Жан кивнул. Гирланд повернулся и направился по узкой тропинке, петляющей между деревьями. Жан подождал своих спутников. Лай собак приближался.
Будовеку удалось посадить вертолет, потом он повалился на штурвал. Смерн тотчас же выпрыгнул наружу. Трое солдат, которые несли караульную службу на поле, бросились к нему.
— Вытащите его оттуда, — зарычал Смерн. — Он ранен.
Смерн направился к «джипу». Там стоял Малих и смотрел на вертолет в голубом небе. До них донеслась автоматная очередь.
— Что там делается? — закричал Малих. — Они что, стреляют в них?
Обозленный Смерн тоже смотрел в небо. Он услышал приглушенный звук пистолетного выстрела. Оба увидели, что вертолет потерял управление и упал. Почти сразу же послышался взрыв.
— Это Гирланд! — проворчал Малих. — Дураки! Ведь я им говорил, что Гирланда нельзя атаковать открыто! — Он смотрел на дым, который все более плотной пеленой покрывал лес. — Ну вот, теперь ветер гонит огонь и дым в сторону, противоположную той, куда они направляются. Почему вы не обнаружили их раньше, черт возьми!
Смерн вытер мокрое лицо.
— Теперь это лишь вопрос времени, — сказал он. — Мы их получим. Они окружены!
— Они должны были быть уже пойманы! — в бешенстве воскликнул Малих. — Посмотрите на этот пожар. Как смогут ваши люди теперь подняться наверх?
— Но Гирланд и другие также не смогут спуститься, им придется пойти по другому склону, — сказал Смерн. — У меня тут три сотни людей, которые их ожидают… Люди и собаки. Это вопрос времени.
— Дай мне сигарету, — сказал Малих и закурил. — Я не хочу, чтобы их убили, — сказал он, прислоняясь к «джипу», — их обязательно нужно взять живыми.