— Четыре тысячи долларов.
Да, эта цифра мне просто не понравилась. Я ждал, что счет будет большим, но таким… Не могу понять, как человек мог выпить виски на четыре тысячи долларов и не умереть.
— Оставьте его на столе, я скажу мистеру Дестеру о нем, — сказал я Хаммерстоку, доставшему счет из кармана. Потом я задумчиво посмотрел на толстяка. — Знаете, что мне вдруг пришло в голову? Мистеру Дестеру может не понравиться, что вы приходили сюда. Вы заинтересованы в нем как в клиенте? Дело в том, что он сейчас занимается вопросом создания телевизионной коммерческой студии прямо в Голливуде. Скажу вам по секрету, мощный синдикат, в котором он будет работать, собирается купить одну из кинокомпаний. Тогда у мистера Дестера часто будут приемы, и фирма, поставляющая ему спиртное, окажется в выигрыше.
Хаммерсток поперхнулся.
— Ну-у, тогда…
Он взял счет, хотел спрятать его в карман, но я перехватил бумагу.
— Впрочем, я могу его оплатить. Он не велик. Я, пожалуй, дам вам наличными.
Если бы он взял деньги, я бы здорово влип, но я достаточно хорошо знал человеческую натуру.
При виде толстой пачки денег глаза у толстяка вылезли на лоб. Он сказал, что будет рад предоставить мистеру Дестеру какой угодно кредит. Он просит не сообщать мистеру Дестеру о его визите и надеется, что этот небольшой инцидент не настроит мистера Дестера против его фирмы.
Хаммерсток продолжал бы так до бесконечности, если бы я не выставил его из дома.
Закрыв за ним дверь, я от души расхохотался. Я все еще смеялся, когда на верхней площадке появилась Элен.
Она спустилась с лестницы, улыбаясь, ее глаза весело блестели.
— Значит, тебе удалось справиться с ним? Я и оставила его тебе, ведь ты был очень уверен в своих силах.
— Ты слышала, как он умолял меня забыть о его приходе?
— С другими кредиторами будет труднее.
— Я справлюсь и с ними. Пойдем в гостиную. Нам нужно кое о чем договориться.
В гостиной я приготовил два крепких напитка и сел в кресло напротив Элен.
— Ты достал деньги? — спросила она.
— Да, пять тысяч шестьсот долларов в нашем распоряжении. Это не очень много, но должно хватить для начала.
— Хорошо, Глин, о чем ты хочешь договориться со мной?
— Меня интересует, Элен, насколько ты хладнокровна? Дело, которое мы затеяли, требует большого хладнокровия и самообладания. Рано или поздно нам вдвоем придется вытащить труп Дестера из холодильника и подкинуть его куда-нибудь. А когда труп найдут, для полиции ты будешь подозреваемой номер один. Ведь ты унаследуешь после смерти мужа семьсот пятьдесят тысяч долларов. Тебе придется пройти через тяжелый допрос и, если тебе удастся сохранить самообладание, тогда все кончится хорошо.