В четверг наш план был готов окончательно. У меня была назначена очередная встреча с Мариан на семь часов, но сегодня Элен не торопилась уходить. Я начал беспокоиться, так как мог опоздать.
— Ну что ж, мы все обсудили, — сказал я, теперь нам остается только ждать воскресенья. А сейчас, прости, но мне надо переодеться. Я собираюсь уйти.
Элен сидела в кресле, насмешливо наблюдая за мной.
— Мы можем сегодня поехать куда-нибудь вместе, Глин, — вдруг сказала она.
Я посмотрел на нее, и меня поразило, насколько изменилось мое отношение к ней. Раньше одного взгляда ее изумрудных глаз было достаточно, чтобы я превратился в ее раба, но теперь, когда я узнал, что скрывается за этой прекрасной маской, все стало иным.
— Ты ведь знаешь, Элен, нас никто не должен видеть вместе.
— Хорошо, тогда проведем вечер здесь, вдвоем. У меня сегодня есть настроение…
— Прости, — сказал я, — но у меня свидание.
Она скрестила стройные ноги и улыбнулась.
— Можно узнать, с кем?
— Это тебя не касается.
— Ну что ж, надеюсь, не с Мариан, потому что я приказала ей сегодня никуда не отлучаться.
Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо.
— Мариан пойдет сегодня со мной! Это я говорю тебе, слышишь?
Элен рассмеялась.
— Ладно. Если тебе хочется поставить себя в глупое положение, то пойди и скажи ей об этом. Она очень удивится, почему это слуга берет на себя право отменять распоряжения хозяйки.
Да, она поймала меня.
— О'кей, — сказал я, — тогда выметайся отсюда!
Она удивленно посмотрела на меня, подняв свои красивые брови.
— Значит, ты и впрямь влюбился в нее, бедный дурачок! Вот уж никогда бы не подумала.
Элен повернулась и вышла из комнаты. В этот момент я ненавидел ее всеми фибрами души.
Оставшуюся часть вечера я провел, сидя за бутылкой виски в кресле и бездумно глядя прямо перед собой. Где-то около полуночи, устав от такого времяпрепровождения, я разделся и лег в постель. Закурив сигарету, я стал размышлять.
Теперь для меня было совершенно ясно, что я люблю Мариан и хочу обязательно на ней жениться. Такое желание у меня появилось впервые в жизни. Я понимал, что если Мариан узнает о моих планах со страховкой, то между нами все будет кончено. Но это был мой единственный шанс добраться до больших денег! Мне уже осточертело работать за тридцать долларов в неделю. Я должен довести все до конца! Уже давно перевалило за час ночи. Я решил принять ванну в надежде, что хоть после нее мне удастся, наконец, заснуть.
Я встал с постели и направился в ванную комнату. По дороге я случайно бросил взгляд на дом и замер от удивления. В кухонном окне на секунду блеснул луч света, как будто кто-то включил и быстро выключил карманный фонарик. Потом зажегся свет…