Я видела, как мистер Хэйнс одобрительно закрывает лицо руками: очевидно, после моих ошеломительных успехов, он уже не мог смотреть на остальных. Впрочем, мне показалось, что наши противники вели себя немного неспортивно: каждый раз, когда я мощным ударом отбивала подачу, они старались меня отвлечь, истошно выкрикивая всякие нелепицы, типа: «О, Боже, мой нос!» или «Где судья?» или «Черт тебя побери, Бегги, ведь я мечтала когда-нибудь стать матерью!»
Я уже хотела пожаловаться мистеру Хэйнсу на их недопустимое поведение, но тут матч неожиданно подошел к преждевременному и кровавому финалу.
Сейчас я вам расскажу, как было дело. Я как раз отбивала подачу блестящим ударом над головой, но ракетка случайно выпала у меня из руки и со всей силы шмякнулась на пол. Все произошло так быстро! Я услышала звук треснувшего дерева и увидела щепки, разлетевшиеся во все стороны. В следующую секунду я весело рассмеялась — нет, только такая растяпа, как я, могла сломать твердую теннисную ракетку!
Мои одноклассники прекратили играть, но почему-то не смеялись и даже не смотрели на меня, несмотря на очередную демонстрацию моей очаровательной неловкости. Вместо этого они все пялились на Кристину, которая валялась на спине, пригвожденная к полу длинным зазубренным обломком ракетки. Одежда на ней быстро становилась красной, и кровь мощной струей хлестала из дырки в груди, похожей на весьма серьезную рану.
Остальные ученики были парализованы ужасом. Такое и раньше нередко случалось в моей старой школе, поэтому я чувствовала себя достаточно опытной, чтобы взять ситуацию в свои руки.
— Отойдите назад, не толпитесь вокруг нее, дайте ей воздух. Продолжайте играть в теннис, через несколько минут она, так или иначе, перестанет истекать кровью.
На лице у Кристины появилось на редкость забавное выражение, кажется, она была искренне потрясена моими словами. Наверное, ее поразили качества лидера, которые я столь блестяще продемонстрировала.
«Ты права, подруга Кристина, я гораздо более сложная и удивительная личность, чем ты могла себе представить!»
Мистер Хэйнс схватил Кристину за руку и крикнул Джастину что-то насчет скорой помощи. Кажется, он всерьез запаниковал: видимо, не привык сталкиваться с кризисными ситуациями. Однако он сумел сохранить приятные манеры и вежливо отклонил мое предложение о помощи, напомнив, что я уже достаточно сделала, поэтому мне лучше уйти из зала, от греха подальше. Какой джентльмен!
Последовав его совету, я побежала в раздевалку, весело помахав Кристине, которую, подняв с пола, клали на каталку.