В лицо пахнуло жаром. Масляная лампа разбилась, огонь заплясал на пыльном коврике домика. Огненная полоса разделила комнату пополам, отрезав от меня Медведя, который в отчаянии бросился к полкам, где стояли горшочки с его драгоценным медом. Схватил один, прижал к себе, но судя по растерянному выражению, появившемуся на его морде, сам не знал, что с ним делать.
Медведь затравленно огляделся в поисках выхода, и не найдя его, запустил в меня горшком.
— Будь ты проклят, Лохи Мотт, неужели нельзя было дать медведю заработать себе немного меда? Это нечестно, хотя я всегда мечтал быть взрослым героем!
— Мои поздравления! — крикнул я. — У тебя все получилось. Теперь ты знаешь, что бывает с плохими парнями во взрослых фильмах!
Огонь заставил меня отступить к двери. Если я хотел отсюда выбраться, нужно было делать это немедленно. Шерсть медведя начала тлеть, но готов поклясться, что прежде чем дым и пламя скрыли его из виду, я заметил довольную улыбку, расплывшуюся по его желтой морде.
Выбравшись наружу, я рухнул на землю, чтобы отдышаться, а потом отошел в сторонку и смотрел на пылающий дом до тех пор, пока у него не обрушилась крыша.
Из строения никто не вышел. Несмотря на то, что все произошло довольно далеко от города, дым должен был привлечь внимание властей, поэтому я решил, что мне лучше не попадаться им на глаза. Похоже, госпожа Удача все-таки решила разок улыбнуться мне — моя машина стояла на краю поляны, и мне удалось, пусть и не без труда, забраться на водительское место.
Часы на приборной доске показывали вечер, значит, я провалялся без сознания большую часть дня.
Я поехал в город. Дорога была мне незнакома, но я просто ехал по чужим следам, ведущим вниз с горы, и вскоре выехал на магистраль.
Что и говорить, это были очень длинные и довольно трудные тридцать шесть часов, поэтому я с нетерпением ждал заслуженного домашнего покоя. Пусть со вчерашнего вечера я не стал богаче, зато мне все-таки удалось порвать цепочку по распространению «эмо», чтобы ни один школьник не повторил печальной судьбы Бобби Г.
Я подумал о Бегги. Я гордился тем, что сделал Глухомань Виладж хоть немного безопаснее для моей дочурки — и ею я тоже гордился. Она была хорошей девочкой, умной и чувствительной, совсем как ее легкомысленная мать. После того, как мы виделись в последний раз, я дважды чудом избежал смерти, поэтому решил, что стоит воспользоваться этим шансом и рассказать Бегги о своих чувствах — пока не стало поздно.
Оставив машину возле дома, я вбежал внутрь с сердцем, переполненным любовью к своей единственной дочурке. Когда я вошел, она была в гостиной.