Так получилось, что в провинциальном центре Киву – городе Гома – находился госпиталь, в котором были германские врачи. Этих врачей обнаружили только позавчера и послали для их вызволения ударную группу боевых пловцов Балтийского флота Священной Римской Империи. Естественно, врачи были уже не в Гоме, а в одной из деревушек как залог для торга и давления на Священную Римскую Империю. Этой ночью боевые пловцы, которых по старой памяти звали «команды Опладена», наглядно продемонстрировали взбунтовавшимся неграм, что на Священную Римскую Империю давить не стоит.
Вертолеты появились, когда уже совсем рассвело, и фрегаттен-капитан, наскоро перекусив, снова объявился на палубе с неизменным спутниковым телефоном в руке. Заложив круг, все три вертолета приземлились на палубу. Врачи из расположенного на борту небольшого госпиталя ринулись к ним.
Фрегаттен-капитан подошел ближе. От его внимания не ускользнули закопченные бока вертолетов – значит, был бой, и серьезный.
От группы боевых пловцов, не спеша высаживающихся, забирающих с бортов снаряжение, отделился средних лет человек, наголо выбритый, без усов и бороды (мешают работать с водолазной маской), одетый в такую же, как и у всех, местную форму без знаков различия. Подойдя к фрегаттен-капитану, он отдал ему честь, и фрегаттен-капитан ответил тем же.
– Потери?
– У нас нет, герр капитан. Все заложники в состоянии разной степени тяжести.
Фрегаттен-капитан видел, как с вертолета высаживают женщину, у которой вместо рук были замотанные бинтами обрубки.
Старое дело. Тебя захватывают в плен, и чернокожие интересуются, какие рукава ты предпочитаешь – длинные или короткие? Или что ты носишь – штаны или шорты. Это значит, что тебе отрубят руки или выше, или ниже локтей. Или ноги. Ты можешь выбрать – либо кровь остановят, сунув обрубок в пламя, либо нет. Истоки этой дикости могли найти разве что лучшие ксенологи, изучавшие быт и жизнь примитивных племен. А вот боевые пловцы и пилоты палубной авиации, судя по закопченным бортам вертолета там, где установлены пилоны для блоков неуправляемых ракет, источники этой дикости искать и не собирались.
– Сколько?
– На нашем счету сорок восемь, – обстоятельно сказал боевой пловец, – и что-то на вертолетчиках. Они сделали пару заходов на деревню, после того как взяли нас на борт. Глупо возвращаться с полным БК, герр капитан, к тому же нужно экономить топливо, а неизрасходованный БК увеличивает его расход.
– Да, ты прав. Приказываю отдыхать, обер-лейтенант! Мы идем на сближение с ударным соединением «Бисмарка», поработаем с ними.