Они шли мимо темных, но знакомых витрин. Миша молчал. В рассуждениях Навроцкого была своя логика. Впрочем, логика была и в рассуждениях Панфилова. Чужая логика.
Валентин Валентинович продолжал:
– Представьте: вы директор швейной фабрики, ждете вагон мануфактуры, иначе фабрика не может работать. А ваш уполномоченный, тюфяк, чурбан, проворонил этот вагон, уступил его неизвестно кому, и фабрика должна остановиться. Будете вы держать такого уполномоченного?
– Допустим, вы защищали интересы своего предприятия, – сказал Миша. – А Красавцев? Панфилов?
Они стояли во дворе, в глубоком темном колодце, образованном корпусами дома. Несколько окон еще светились.
Валентин Валентинович раздел руками:
– О Красавцеве я ничего не знаю.
Не хочет говорить о Красавцеве. А ведь встречался с ним в ресторане. Все врет, все придумывает.
– А Панфилов? Почему Панфилов защищал интересы вашего предприятия, а не выполнил приказ своего инженера? Вы с ним вступили в сделку, дали взятку. Он взяточник, а вы взяткодатель.
Удар был точный. Прямолинейность этих мальчиков может быть опасной.
Обдумывая каждое слово, Валентин Валентинович сказал:
– Взятки я ему не давал. Просто Панфилов не хотел лишней волокиты и был, между прочим, прав: задержка вызвала бы много осложнений – простой вагона, штраф, неустойку и так далее и тому подобное… Но предположим, чисто теоретически, что было по другому: я что-то дал Панфилову, пятерку, десятку; допустим, дал. Ну и что? Ведь мануфактуру я получаю не для себя, а для государственного предприятия.
– Это вопрос не денежный, а моральный, – возразил Миша. – За десятку человек продает честь и совесть.
– Да ничего я ему не давал! – закричал Навроцкий. – Вы заблуждаетесь!
– Я ничего не утверждаю, – ответил Миша, – не видел и потому не утверждаю. Вы у меня спросили: почему вы мне не нравитесь, я вам ответил.
Валентин Валентинович задумчиво проговорил:
– Да, с такими принципами, с такой прямолинейностью вам будет трудно жить, Миша…
В ночной тишине глухо, но близко и отчетливо раздался выстрел.
– Вы слышали? – Валентин Валентинович повернулся в ту сторону, откуда послышался выстрел.
– Как-будто выстрел, может быть, пугач?.. – сказал Миша.
– Нет, не пугач, – встревожено произнес Валентин Валентинович, – это не пугач!
Миша показал на подъезд Зиминых:
– Вроде бы оттуда.
– Посмотрим! – решительно проговорил Валентин Валентинович и быстрым шагом направился к подъезду.