– Ты спишь? – спросил губернатор и понял, что волнуется. Последний раз он волновался тридцать три года назад на выпускном экзамене.
– Не знаю, – ответила Надька. Она действительно не понимала, спит она или бодрствует.
– Приезжай ко мне к девяти часам вечера, – попросил Иван Шубин.
– Разбежался… – отозвалась Надька. – Тебе надо, ты и приезжай.
– Куда?
Надька молчала, раздумывая. Потом продиктовала адрес.
– Мне надо. Я приеду, – отозвался губернатор.
Положил трубку. Отметил: ничего не боится. Разговаривает с губернатором как с ровесником. Это хорошо. Ему надоели подобострастные взоры и интонации, на дне которых так или иначе светилось «дай».
Всем от него что-то было нужно: жилье, должности, деньги. И никому не нужен был он сам, его настроения, одиночество, его гипертония.
* * *
Вечером Иван Шубин подъехал к Надькиному дому. Нажал звонок. Из подъезда вышел гладкий мужик, скорее всего отставник.
– К кому? – спросил он, хотя наверняка узнал губернатора. Политики были в моде, как звезды шоу-бизнеса.
– К Варламовой, – послушно ответил губернатор.
– Одну минуточку…
Консьерж позвонил по телефону, проверил. После этого пропустил:
– Четвертый этаж.
Губернатор поднялся на четвертый этаж. Надька ждала его на площадке в желтом кимоно. Гейша. Губернатор хотел обнять, но постеснялся. И Надька тоже смутилась. Они стояли как школьники.
Вошли в квартиру. К ногам, как горошины, выкатились дети: девочка и мальчик. Они были рады гостю.
– Это чьи? – спросил Иван.
– Мои. Чьи же еще?…
– А муж дома?
– Какой муж? У меня нет мужа.
Иван вздохнул с облегчением. Он боялся, что Надька позвала его в семью. А почему бы нет? Разве плохо дружить с губернатором огромного региона?…
В доме пахло яблочным пирогом. Тихая домашняя работница увлекла детей в детскую комнату. Оттуда доносился их чистый перезвон.
Стол был накрыт в столовой. Основное блюдо – картошка с грибами. Губернатор любил картошку с мясом. Мясо тоже было. Стояло отдельно.
– Спасибо за цветы, – сказала Надька. – У меня никогда не было таких красивых цветов.
Губернатор оглядел букет, стоящий в высокой вазе на полу. Он любил полевые цветы, васильки, ромашки. А эти белые гробовые каллы его пугали.
– Неправда, – не поверил Иван.
– Правда. Сегодня я не хочу врать. И не буду.
Надька сидела напротив. Была спокойна и грустна.
Губернатор разлил вино по фужерам. Вино было густым, терпким.
– Это с твоих виноградников? – спросила Надька.
– С французских. У нас в Сибири виноград не растет.
Они пили и смотрели друг на друга.
– Расскажи о себе, – попросил губернатор.
– Не интересно, – сказала Надька.