Роберт условился встретиться с девушкой в 11 утра на одном из причалов. Он был там в половине одиннадцатого, договорился с одним из капитанов о трехчасовой прогулке на яхте и уже расплатился. Но Софи все не было. Прошел час томительного ожидания, девушка так и не появилась. Капитан невозмутимо курил на носу своего судна и никаких вопросов не задавал. Он уже получил деньги вперед, и его мало волновало, отчего яхта все еще пришвартована. Роберт ругал себя, что не взял номер девушки, ведь он ничего не знал о ней, даже ее фамилию и где она живет. Софи не появилась. Обеспокоенный актер сказал капитану, что прогулка на сегодня отменяется, но, возможно, она состоится завтра. Капитан только пожал плечами и ответил, что дело хозяйское.
Роберт вернулся в дом. Он первым делом посмотрел на портрет, но девушка была на месте, никуда не исчезла.
– Софи, что происходит? – с горечью спросил актер. – Где ты, милая?
Но портрет, естественно, ему не ответил. Весь день он провел дома, прислушиваясь к шагам на улице. Он ждал, что Софи все-таки придет, ведь она знала его адрес. Но девушка так и не появилась. И к вечеру Роберт потерял покой. Он уже ненавидел этот портрет, связывая его появление с исчезновением Софи.
– А если я тебя уничтожу? – спросил он, когда совсем стемнело, – в комнате горели лишь свечи. – Софи возникнет снова?
Роберт тронул акварель пальцами, провел по профилю девушки. В неровном свете свечей ему почудилось, что она вздохнула. Воображение у него всегда было бурным, а выбранная профессия лишь усугубила это природное качество его натуры. Роберту уже думалось, что это волшебный портрет, что он забирает живую девушку, а потом по каким-то своим законам выпускает ее в реальность. И он умолял изображение вернуться в его жизнь. К утру Роберту казалось, что он влюблен без памяти, давно он не ощущал такую бурю эмоций, он буквально сходил с ума от желания хотя бы еще раз увидеть Софи.
И утром он отправился в магазинчик, чтобы хоть что-то узнать о девушке. Продавец заулыбался, увидев его, и поприветствовал как родного. Но Роберту было не до любезностей.
– Что это за портрет? И куда пропала Софи? Вы ведь сами на что-то такое намекали! – нервно заговорил он.
– Да я пошутил! – ответил продавец, с испугом вглядываясь в побледневшее лицо гостя. – Мама миа! Вам же плохо! Сейчас принесу лимонаду! Присядьте!
Роберт опустился на табуретку. Он начал приходить в себя. И правда, чего он себе нафантазировал? Волшебный портрет! А ведь он не на съемочной площадке, а в реальной жизни!
Продавец вернулся быстро и принес стакан холодного домашнего лимонада. Роберт жадно выпил.