– Смотри, – велел Люк мальчику, воткнул иголку себе в большой палец и выдавил капельку крови, темную и блестящую. – Можешь сделать то же самое?
Робер испуганно заморгал, но потом взял иголку и храбро кивнул.
– Это называется – клятва на крови. Ее нарушать нельзя.
Эти слова мгновенно придали мальчику мужества. Он ткнул в палец иголкой и тихо ойкнул.
– Ты очень храбрый, Робер, – похвалил Люк. – Теперь сдави, вот как я.
Робер повиновался. На пальце появилась такая же капелька крови, как и у Люка.
– А что теперь? – спросил мальчик.
– Теперь прижмем пальцы друг к другу, вот так, – пояснил Люк, подмигивая Мари и поднося ладонь к ручонке Робера. – Отлично. Надо, чтобы наша кровь смешалась.
Робер завороженно глядел на него.
– А зачем?
– Теперь мы с тобой – кровные братья. Такие узы нерушимы.
Мальчик пристально рассматривал алое пятнышко на пальце.
– Месье Люк, у нас одна кровь.
Люк кивнул.
– Я, Лукас Равенсбург, известный также как Люк Боне, торжественно обещаю вернуться.
Мари ласково коснулась его плеча.
– Люк, женщине нужна любовь. Не мешкай, ступай к ней. А как женишься, привози ее сюда.
Люк обнял их обоих и, упаковав в заплечный мешок немного припасов, двинулся в путь. Прощаясь с Робером и Мари, он подумал вдруг, что за последние несколько лет вся его жизнь только и состоит, что из разлук. Но сюда он обязательно вернется. Люк обещал себе это, а заплаканный шестилетка посылал ему воздушные поцелуи и кричал:
– Не забывайте меня, месье Люк! Не забывайте свое обещание!
17 июля 1944
Килиан еще раз перечел записку Лизетты. Читать было больно – он очень скучал без возлюбленной. Он вчитывался в скупые строки, пытаясь понять, отчего Лизетте, несмотря на все предупреждения, понадобилось связаться с ним.
Мой дорогой Маркус!
Не стану тратить слова понапрасну. Я люблю тебя и отчаянно скучаю по тебе. Мне надо тебя увидеть, если уж мы не можем позволить себе большего. Мне это жизненно необходимо. Помнишь наш прощальный разговор? У меня есть что тебе предложить.
Умоляю тебя о встрече. Где угодно, в любое время. Твоя Лизетта .
Последний раз они виделись неделю назад, перед высадкой союзников в Нормандии. По радио тогда только и говорили, что атака начнется с порта Кале, но союзники ошеломили всех неожиданным маневром.
Командующего группой армий «Запад» сменили – верный признак наступающей паники. Шербур пал, де Голль организовал временное правительство, а генерал Дольман скончался от инфаркта после поражения при Шербуре, хотя ходили упорные слухи, что на самом деле он покончил с собой. Было объявлено, что Роммель получил в Нормандии серьезное ранение. Килиан покачал головой. Оккупированная Франция – последний оплот германского могущества – понемногу высвобождалась из-под власти завоевателей.