Она собралась бежать, но Элинор, видимо, уловила какой-то шорох и посмотрела поверх плеча Майкла. Потом она обвила руками его шею и воскликнула - слишком громко для столь интимного момента:
- Любовь моя, я знала, что ты придешь! Скажи, что соскучился по мне!
Розалин завороженно следила за тем, как Майкл пытается освободиться из объятий Элинор.
- Какого черта! Элинор, отпусти меня!
- Нет! Нет! Не отпущу, пока ты меня не поцелуешь!
- Ты что, взбесилась?
Майклу все же удалось вырваться, натолкнувшись при этом на вазон и чуть его не опрокинув. И тут он увидел Розалин.
- Вы?! - У него был такой вид, будто он только что выпил склянку с ядом.
- Извините... Я вижу, вы заняты. - Красная от смущения, Розалин быстрыми шагами пошла с террасы.
На пороге зала ее вдруг охватило безумное желание расхохотаться. Интересно, у Майкла было свидание с Элинор Марчант, или та заманила его на террасу? Может, следовало остаться и защитить его?
- Дорогая моя, я ищу вас весь вечер. - Эдмунд Фэйрчайлд стоял за ее спиной, лениво улыбаясь. - Я надеялся поговорить с вами, а может, и получить танец.
- Как вы могли подумать, что я соглашусь на что-либо подобное после того, что вы мне наговорили!
Розалин хотела уйти, но он остановил ее, схватив за руку.
- Полагаю, вы ищете своего брата?
- Он в Ньюмаркете. Пожалуйста, отпустите мою руку.
- В Ньюмаркете его уже нет.
- Откуда вы знаете?
- Я интересуюсь тем, где ваш брат, потому что он должен мне деньги. Я всегда слежу, чтобы должники платили мне долги. Потанцуйте со мной, и мы обсудим эту проблему.
На губах Фэйрчайлда играла недобрая улыбочка, и Розалин подумала, что он похож на хищника, который собирается наброситься на свою жертву. Она огляделась, но на них никто не обращал внимания. Сейчас она была бы рада, если бы появился Майкл.
Будто читая ее мысли, Фэйрчайлд рассмеялся.
- Боюсь, ваш жених занят. Именно поэтому я хочу сейчас с вами поговорить.
- Сколько вам должен брат?
- Потанцуйте со мной, и я вам скажу.
- Я не хочу танцевать.
- Захотите, если желаете узнать о своем брате. - В голосе Фэйрчайлда слышалась угроза.
Розалин позволила вывести себя в круг танцующих. Слишком поздно она поняла, что музыка играет вальс. Фэйрчайлд обнял ее за талию и притянул к себе. От него неприятно пахло коньяком и табаком. Она хотела отстраниться, но его пальцы лишь крепче сжались.
- Вы сегодня прелестны, как никогда. Цвет платья выгодно оттеняет ваш румянец. - Его взгляд опустился ниже, и у нее невольно появилось желание повыше подтянуть корсаж. Она ничего не ответила. - Как благородно с вашей стороны пожертвовать собой ради Меритона. Но вы уверены, что он того стоит? Боюсь, что, связав свою судьбу со Стэмфордом, вы обрекаете себя на несчастье.