- С единственной целью увидеть, как вы краснеете. - Стэмфорд усмехнулся, довольный результатом. - Так вы берете эту книгу?
- Нет, я передумала. Мне вообще не нужны книги.
- Тогда пойдемте. У меня для вас есть кое-что. - Поставив книгу на место, он вывел ее из библиотеки.
На улице она остановилась. Он увидел, что она бледна и у нее действительно усталый вид.
- Что вам от меня нужно?
- Мне необходимо поговорить с вами, Розалин, - тихо сказал он. - Но не можем же мы разговаривать на улице, да еще под дождем. Я отвезу вас ко мне домой. Где ваш лакей?
- У него зубы разболелись.
- Полагаю, что и ваша горничная тоже чем-то занята? - Он взял ее под локоть и повел к экипажу. - У вас, видимо, не так уж много слуг.
- Мне много и не надо.
- Но их должно быть достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно.
- Моя жизнь достаточно комфортна. Одного я не могу себе позволить содержать армию слуг, которые выполняли бы каждую мою прихоть.
Не то что он. Его отец был одним из богатейших людей Англии. Ему никогда не приходилось беспокоиться, что у него не хватит денег на слуг или на что-нибудь другое, чего бы он ни пожелал. Он вообще не представляет, что значит беспокоиться о деньгах.
Когда Стэмфорд усадил Розалин в карету и сел напротив, он задал ей вопрос, который его давно интересовал:
- Почему вы не живете с бабушкой, Розалин?
- Потому что тогда я не буду принадлежать себе. Я хочу жить одна, уходить и приходить, когда вздумается. Не хочу быть обязанной никому.
Ее слова поразили его. Не только потому, что это сказала женщина (что было удивительно само по себе), но и потому, что таковыми были и его взгляды на жизнь. Последние десять лет он сознательно избегал каких-либо привязанностей, которые ограничивали бы его свободу, а его финансовое положение позволяло ему быть независимым. Но ему была особенно страшна зависимость другого рода. Такая, которая означала бы, что он уже не может назвать собственную жизнь своею, потому что она будет тесно переплетена с жизнью другого человека.
Майкл глянул на сидевшую напротив женщину. Хочет он того или нет, но их жизни уже переплелись. Как развязать этот узел, одному Богу известно. Хуже всего то, что он не уверен, хочет ли этого.
***
Розалин между тем размышляла о том, почему сидит в карете Майкла. Видимо, она действительно устала, раз позволила ему везти ее к себе домой.
Она украдкой глянула на Майкла. Он сидел прямо, сжав губы и вздернув подбородок, - тот самый высокомерный лорд Стэмфорд, которого знали в свете.
Карста остановилась перед особняком Майкла. Не без внутренней дрожи Розалин припомнила свой единственный визит в этот дом. Пришла бы она сюда, если бы знала, как тесно се жизнь переплетется с жизнью лорда Стэмфорда? На этот вопрос у нее не было ответа.