- Розалин, почему вы пошли с ним танцевать?
Она нервно ломала пальцы.
- Он сказал, что Джеймс не в Ньюмаркете. А если я хочу узнать, где он, то должна с ним потанцевать. И еще сказал, что всегда следит, чтобы должники возвращали свои долги. Я боюсь, что Фэйрчайлд... может причинить Джеймсу зло!
- Розалин, он ничего Джеймсу не сделает.
- Откуда вы знаете? Он... страшный человек.
- Потому что я ему это не позволю. - Маркиз говорил так спокойно и убедительно, что она поверила. - Почему вы продали драгоценности, а не обратились ко мне?
- Я решила, что это...
- Меня не касается, не так ли? Когда вы наконец поймете, что меня все касается! Я отвечаю за вас до тех пор, пока мы обручены.
- Я не хочу, чтобы вы за меня отвечали. Я сама справлюсь.
- Доныне у вас это не очень-то хорошо получалось, дорогая. Сколько должен Джеймс?
- Две тысячи фунтов. Майкл, правда же, вам незачем беспокоиться. Как только я отдам деньги Фэйрчайлду, он отстанет.
- Вы не будете платить Фэйрчайлду. Я заплачу.
- В этом нет необходимости.
- Есть, - упрямо заявил Майкл. - Я не хочу, чтобы вы даже приближались к нему. И вы мне скажете, если Фэйрчайлд снова начнет вам досаждать.
Двое лакеев внесли подносы с едой. Поставив их на письменный стол, они придвинули к камину столик и еще одно кресло.
- Поедим? - спросил Майкл, обращаясь к Розалин. Она молча кивнула.
Лакей расставил на столике тарелки с сыром, холодным мясом, маринованными овощами, зеленым горошком, хлебом и пирожными и бесшумно удалился.
Розалин украдкой посмотрела на Майкла. Он наклонил голову, и на лоб ему упала прядь волос. Она вдруг почувствовала, что у нее комок застрял в горле: атмосфера уюта показалась ей вдруг слишком интимной.
- Я хочу поговорить еще кое о чем. Это касается леди Марчант. Что бы вы ни думали, в тот вечер у меня не было с ней свидания. Она...
- Набросилась на вас?
- Можно и так сказать. - У него был явно растерянный вид. - Она не моя любовница.
- Мне жаль, что я не осталась и не предложила вам свою помощь.
- Неужели вы бы это сделали?
- Конечно, но вы сами отлично справились. Эта ситуация, должно быть, повторяется довольно часто?
- Нет, - резко ответил он и нахмурился.
- Простите меня. Я просто хотела немного вас подразнить.
Стэмфорд посмотрел на нее искоса.
- Вечер вообще был неудачным.
- Согласна.
Нерешительный взгляд и прядь волос на лбу делали его почти уязвимым. Розалин быстро отвела глаза, чтобы не поддаться искушению убрать эту прядь.
- Надеюсь, вы отведаете моего угощения. Повар будет сидеть, как на угольях, пока не узнает, понравилась ли его стряпня будущей маркизе. Он довольно вспыльчив и чего доброго пригрозит уходом, если еда вернется на кухню нетронутой.