— Отлично, Мэри, превосходно. Еще немного.
…Дитя легко скользнуло в руки Алена. Миловидное, как маленький розовый кролик, оно уже дышало и жаждало насладиться только что обретенной жизнью.
Охватившее его ликование заставило забыть о боли в спине, и он позволил себе дерзкую улыбку под маской. Черт побери, как же здорово провернуть такое дельце!
— Девочка, как и показало ультразвуковое обследование. И такая же красотка, как ее мама.
— Мы решили назвать ее Аленой в честь человека, сделавшего возможным ее рождение.
Мэрион и Реджинальд Морроу пришли к нему через несколько месяцев после свадьбы. Им хотелось иметь кучу детей, но ничего не получалось. Они использовали все известные медицине методики. Мэри дважды беременела, но в первые же три месяца случались выкидыши. Пара уже отчаялась, когда Ален вычитал о новом типе сложных хирургических операций, которые уже делали в Европе. Однако поездка в Европу была им не по карману.
Ален изучил теорию и решился сделать операцию сам. Мэри и Ред, не колеблясь, доверились ему, ибо хотели ребенка больше всего на свете.
Спустя три месяца после операции Мэри забеременела. Ален испытал не меньшее счастье, чем сама чета Морроу.
После горячего душа Ален направился в палату в крыле А, собираясь быстренько и бесстрастно осмотреть миссис Надю Адам, а затем поспешить в столовую, где миссис Денвер оставит ему в духовке добрый кусок мяса.
Он уже трижды на этой неделе оставался без обеда из-за неотложных случаев, и джинсы стали ему велики. Человек его конституции вряд ли мог долго обходиться одним мороженым и шоколадом.
— Привет, Санди. Есть проблемы сегодня?
Санди Спенсер вернулась в Миртл из Португалии, чтобы ухаживать за тяжело больной матерью. После ее смерти Санди стала работать в больнице — пригодились навыки сиделки.
— Ваша послеоперационная больная миссис Адам из шестнадцатой выписалась сразу после обеда.
Ален Смит произнес словечко, которое Санди из вежливости постаралась не услышать.
— Я пыталась дозвониться, но вы были на родах.
Доктор придвинул картотеку и взял карту Адам с красной пометкой, означавшей выписку без разрешения.
— Вообще-то она ничего, — нехотя признала Санди. — Вежливая, обходительная. Так мило улыбается…
— Телевизионная подготовка, — пробормотал Ален, пробегая глазами последние записи. — Это еще ничего не значит.
— Задала мне массу вопросов о вас.
— Вот как? — Он замер.
— Угу. Интересовалась, откуда вы приехали в округ Миртл. Ей показалось необычным, что отпрыск шахтера из Западной Вирджинии разговаривает как янки.
— Понятненько.