Но гранат у меня было всего две, и жаль было тратить их на профилактику.
Да, как выясняется, никого тут не было.
Я вытащил маленький котелок-кружку и разжёг костёр. ПДА молчал как проклятый, то есть вообще молчал — аномалий в окрестности не было замечено, никого из носителей аппаратуры тоже.
Я прислонился к стене домика и стал смотреть, как закипает вода в котелке.
Один мой приятель-геолог научил меня носить вместо котелка консервную банку. (Отчего-то он любил банки из-под сладкой экзотики и утверждал, что самый лучший чай получается в банке из-под консервированных персиков.)
И вот, пока настаивался чай, я стал смотреть в экран ПДА. Если связи нет, то можно ещё раз поглядеть, как устроена местность согласно квазигеологической карте Атоса. Интерактивностью и GPS можно пока пренебречь. Построена она была на основе космического снимка и была в общем-то точной. Спутники занимались съёмкой Зоны раз в месяц, чаще смысла не было.
Всё дело было в том, что примерно раз в месяц происходил Малый Выброс.
Хочешь — не хочешь, раз в месяц что-то изменится — а уж снимок прошлого года поменяется так радикально, что его сразу и не узнают даже работающие «на земле» люди.
Зона жила своей жизнью, как океан Соляриса. Оставались неподвижными, или сравнительно неподвижными, русла рек, некоторые дороги, железнодорожные ветки, а вот границы лесов, водоёмов и форма озёр менялась сильно.
Интерактивная карта была подробной, прекрасной, но это уверенности не прибавляло — мне предстояло пройти довольно большой кусок, и только в двух точках мог обнаружится искомый артефакт «аксельбант», или, как я его сразу окрестил, «подвески».
Вдруг меня что-то осветило — инстинктивно я повалился набок, чтобы уменьшить видимую площадь тела. Но тревога была ложной — просто разошлись облака, и вся окружающая местность засияла.
Облака тут расходятся чрезвычайно редко, вызвано это тем, что сам воздух над Зоной, и все атмосферные явления тут были частью Зоны, частью её общего механизма.
А пока облака разошлись и казалось, что это кто-то там наверху раздвинул тучи и огромной световой указкой выцеливает что-то на земле.
Странным цветом засинел лес на горизонте, сверкал какой-то конус на вершине бело-красной мачты в отдалении, Я подумал, что неплохо было бы туда залезть и оглядеться, но с другой стороны, это значило стать лёгкой мишенью.
Вечерело, местность неуловимо менялась, и надо было где-то примоститься, чтобы не шастать в темноте. Я вытащил из рюкзака тонкий синтетический спальник и укутался им, но так, чтобы в случае чего легко вскочить.