Внезапно перед ними словно из-под земли вырос сарай с ветряной мельницей и дамбой, и Стефан направился к строениям. Вскоре он уже с головой ушел в беседу с управляющим фермой, совершенно забыв о Магги и о том, что она не знала, как слезть с верблюда. На помощь ей пришел Самгау, девушка наконец-то ступила на твердую землю и огляделась вокруг. Стефан коротко представил свою спутницу загорелому мужчине и более не вспоминал о ней.
Она присела на коробку в тенечке и принялась разглядывать пейзаж. Плоскую равнину опоясывали невысокие, покрытые черным кустарником холмы, тут и там из земли вырастали воронки пыли и снова исчезали без следа. Утро принесло с собой прохладу, но ближе к полудню воздух разогрелся и начал подрагивать от жары.
Управляющий мистер Эдвардс достал ей из холодильника освежающего напитка, а себе и Стефану — пива.
— Что это за черные овечки? — отважилась спросить она.
Мистер Эдвардс решил было, что она шутит, но, натолкнувшись на чистый, полный искреннего любопытства взгляд огромных карих глаз, объяснил:
— Это каракульские овцы, мисс Янг.
— Но для чего вы их разводите? Я думала, черная шерсть не годится на ткань для одежды.
Управляющий недоуменно поглядел на Стефана.
— Господь всемогущий, Магги, ты что, не знаешь о каракуле и персидских барашках?
— Нет. А должна?
— Похоже, ты не слишком модой интересуешься. Парижские модельеры с ума сходят по нашим барашкам, превращают их в шикарные вещи.
— Но как вам удается срезать с них шерсть? Она такая короткая, не как у простых овечек.
Мистер Эдвардс покраснел, словно свекла, и поспешил к одному из своих работников, Стефан же проявил потрясающее терпение:
— Вопрос на миллион долларов, не так ли, Эдвардс? К несчастью, шерсть с ягненка можно снять только вместе со шкуркой. Иного способа просто не существует.
— Хочешь сказать, вы их убиваете?! — вытаращилась Магги.
— Ну, мистеру Эдвардсу не слишком по вкусу это выражение, а слово «забой» и вовсе под запретом. Мы «забираем» ягненка, или «ошкуриваем» его. Все очень гуманно, ягнята лишь сутки живут и не успевают ничего сообразить.
— Одни сутки? А как насчет овечки, потерявшей своего малыша?
— Покажите мне хоть одну порядочную овцу-мать, и тогда я пожалею ее. Нет, Магги, овцы вообще создания тупые, это всего касается. Не надо их жалеть. И потом, погоди, пока я не представлю тебе творения каракулевой индустрии. Собранные в шубки, шкурки похожи на водопад черного шелка.
— Не думаю, что я захотела бы надеть ее, — заявила Магги.
У Стефана вырвался из груди раздраженный вздох.
— Ты просто невыносимый ребенок! Хочешь сказать, ты бы отказалась от подобного подарка?