— Что?!
— Ложь, конечно, солнце мое, но ничего другого мне не оставалось, — расхохотался он. — Теперь всем ста пятидесяти пассажирам на борту самолета придется сделать прививки, прежде чем они пойдут на посадку, представляешь? Радио эфир между Виндхуком и Лондоном наверняка раскалился добела.
— Ты невыносим! — взорвалась Магги. — Несчастные люди! Я знала, что тебе наплевать на всех, кроме своей собственной персоны, но не до такой же степени! Почему ты просто не отпустил меня?
Но она и так знала ответ. Они должны убедить ее последовать их плану.
— Ты еще не поняла? Ненавижу, когда у женщин складывается обо мне плохое мнение. Начнем все заново, и на этот раз я обещаю и пальцем не трогать мою обидчивую крошку Магги.
Он одарил разъяренного львенка очаровательной улыбкой, приложил палец к ее губам, потом приподнял за подбородок, заставив заглянуть ему в лицо.
— Клянусь, — сказал он. — Больше никаких поцелуев, пока сама не попросишь.
— Я не говорила, что еду с тобой. Ты слишком много на себя берешь. А вдруг я пойду к властям и заявлю, что ты солгал им?
Он все еще держал ее личико в своих ладонях, но выражение его лица переменилось. Заносчивость и высокомерие как рукой сняло, остались только нежность и мольба.
— Прошу тебя, вернись, если не ради меня, то ради моей матери. София так рассчитывала на твой приезд. Так ждала. Она не привыкла выставлять свои чувства напоказ, но, поверь мне, она успела полюбить тебя за столь короткий промежуток времени.
Оборона Магги пала. Ей очень хотелось верить Стефану, вернуться с ним в замок, побыть с ним хоть еще чуть-чуть. Но что, если они обманывают ее?.. Что, если они надеются?..
Пока она разрывалась между «да» и «нет», неподалеку от них остановился автомобиль, и из него вышел Борис.
— Слава богу, я нашел тебя, Стефан! Полчаса назад из замка доставили сообщение — София заболела. Сердечный приступ. Нужно срочно возвращаться домой.
Врач, которого они привезли с собой самолетом Стефана, покачал головой:
— Лучше было бы, конечно, доставить ее в больницу, но, с другой стороны, трогать ее опасно, она может не вынести дороги. Ей нужен уход. Когда повезете меня обратно, я найду вам хорошую медсестру.
Стефан лихорадочно мерил шагами гостиную матери.
— Что могло стать причиной? Она ведь у нас железная леди.
— Трудно сказать, — пожал плечами доктор. — Моложе она не становится. Скорее всего, переволновалась. Пусть отдыхает, ничем ее не тревожьте. Покой, покой и еще раз покой.
— Понимаю. — Стефан повернулся к Магги: — Я вернусь, как только смогу, надеюсь с медсестрой. Справишься тут одна?