— А как ты поступила со мной? Я же все знаю! Маргарет твоя сводная сестра! — Каждое слово было словно пощечина. — Я знаю, зачем ты здесь и чего намеревалась достичь!
— Ты с ней говорил?
— В этом не было необходимости.
— Тогда каким образом?..
— Как все узнал? — Губы изогнулись и печальной улыбке. — Все дело в безмерно преданной мисс Холдер. Твоя беспомощность возбудила ее подозрения. Она решила перепроверить твои рекомендации. Даже навестила твою давнюю приятельницу, которая призналась во всем, стоило намекнуть о судебном преследовании.
— Мисс Холдер с самого начала меня недолюбливала, — горестно прошептала Лора.
— Это неважно! Она выяснила правду.
— Гарольд, пожалуйста. Не обращайся со мной так!
Он прошел мимо нее и поднял с ковра футляр.
— У тебя хороший вкус. — Гарольд с иронией усмехнулся. — Я попросил ювелира переслать ожерелье сюда, когда мы вернулись в Филадельфию. Даже сам удивился. Наверное, на меня подействовала сцена в лифте. Этот разочарованный взгляд, когда я сказал, что нам надо одуматься…
Он глубоко вздохнул и отвернулся.
— Я хочу, чтобы ты вспоминала обо мне, надевая его, — ядовито продолжил он. — Возьми его на память о человеке, которого ты так ловко провела. — Он небрежно швырнул футляр ей на колени и направился к двери. — Приведи себя в порядок. Мы уезжаем.
* * *
Возвращение в город было настоящим кошмаром. Лора несколько раз пыталась заговорить, но не могла найти нужных слов. Да и что она могла сказать? Ему известны факты, отрицать их было бессмысленно, он не знал лишь, как она себя отвратительно чувствовала, пойдя на обман, как быстро отказалась от своей идеи отомстить, как стремительно влюбилась в него… Его гнев уничтожил ее. Этот человек думал лишь о том, что обманут.
Гарольд остановился у ее дома и смотрел перед собой, пока она возилась с дверцей машины.
— Я пошлю тебе твои деньги, — сообщил он. «Понтиак» тронулся с места и помчался по грязной улочке. Стоя на тротуаре, Лора горько плакала.
* * *
Она неделю не выходила из квартиры. Отключила телефон и часами лежала в постели, подобно подстреленному зверю, зализывающему раны.
Она не хотела впускать даже Мэгги. Той пришлось долго и громко стучать, чтобы заставить Лору открыть дверь. Мэгги хотела убедиться, что сестра цела и невредима.
Разумеется, Мэгги догадалась, что тщательно разработанный план мести потерпел фиаско, но не представляла, как далеко зашла мстительница.
— Какой же я была дурой! — рыдала Лора. — И не спорь со мной! Ты думаешь, что я сделала чудовищную ошибку? Но я его люблю, и с этим уж ничего не поделаешь.