– Наша вторая встреча случилась даже раньше, чем я предполагала, – как только мы взобрались в экипаж, любезно готовый подбросить нас до дома, тут же столкнулись с Салли.
– И вам доброе утро, – от вида детектива, ставшего моим коллегой, лучше не стало.
Зато Истериан засиял, как новогодняя игрушка:
– Здравствуйте мисс, позвольте представиться – Истериан.
– Салли, – мило улыбаясь, девушка протянула руку для поцелуя, но тут же отдёрнула и обратилась уже ко мне, – Я же сказала, что найду способ вас переубедить!
– Переубедили меня не вы, – жёстко напомнил я детективу.
– Тем не менее, результат в мою пользу! Теперь мы партнёры.
Истериан не преминул вклиниться:
– А там, где Август, там и я!
– Без вашей помощи нам будет нелегко, Истериан, – метко стрельнула карими глазами Салли.
К карете в этот момент попытался подскочить бездомный, чтобы выпросить прямо в окно милостыню или, уцепившись, проехать немного. Возницы специально для таких случаев учатся метко бить хлыстом – получив по виску кожаной плетью, бедняк скрылся в подворотне.
– Раз уж мы теперь работаем вместе, – девушка начала переходить к более деловому тону, – У меня есть к вам ряд требований. Первое – в моём присутствии не курить!
– Мы не курим, – я скрестил руки на груди и посмотрел в окно, слушая Салли, что называется, в пол-уха.
– Я на той неделе бросил, – не забыл похвастаться Истер.
Девушка сухо кивнула:
– Это замечательно. Второе требование – дело веду я, так что все зацепки, все улики, все догадки, все мысли, все идеи и все умозаключения должны быть представлены мне, должны обсуждаться со мной. Я не потерплю, если вдруг начнётся самодеятельность!
– То есть, мы вам не коллеги, а подчинённые, – обозлёно огрызнулся я, – Считаете себя беспрекословно главной?
– Я – специалист по части расследований, а вы – по части иномирных тварей. Моя деятельность будет составлять большую часть расследования, у меня больше опыта, так что… да! Глава команды – я!
– Отлично, Салли, я за вас! – глумливо ответил я девушке.
Истериан просунул кончик языка меж зубами и, закатив глаза, откинулся назад. Ему, отчего-то, очень смешно.
– Третье – общение исключительно на ты!
– Вот здесь я двумя руками за! – ухмыльнулся полукровка.
– Я тоже не против, – мне, признаться, не нравилось до этого любезничать и обращаться к малявке на вы.
– И четвёртое – связываемся каждый день! Я бы предложила вам пожить у меня на время расследования, но знаю, что вы откажетесь. Так что буду заезжать ежедневно.
– А может … – начал было Истер.
– Нет! – прервал я друга.
– Так будет удобнее!