— Мы познакомились с Питом Бруксом, — сообщила Алвина. — И с его другом Стивом. Они угостили нас в кафе.
— Надеюсь, не напоили? — саркастически хмыкнул Арт. — Кстати, в это время они должны были быть в школе.
— А сколько им лет? — спросила девочка.
— Семнадцать. Они оба посещают школу, в которую с понедельника пойдешь и ты.
— Так скоро? — плаксиво протянула Алвина.
— Раньше никак не получается. Так что у тебя впереди еще пять дней свободы.
«Ей не хватило бы и пяти недель», — хотела сказать Люси. А еще она ждала, что сестра упомянет имя Хелоис, но девочка явно думала о другом. Люси поклясться могла, что знает о чем именно: если Пит и Стив могут прогуливать уроки, то и ей не грех следовать их примеру. Дома она частенько так поступала.
Наверное, мне было бы сейчас куда легче, будь я пятнадцатилетней девчонкой, размышляла Люси. Тогда бы не трепетала так от опасной близости этого мужчины. Девятнадцать лет — странный возраст. Она уже не ребенок и еще не женщина. Возможно, в декабре…
Она вдруг представила себе, что они с Артом вдвоем, что его длинные пальцы скользят по ее телу, серые глаза с восхищением глядят на нее. Вот руки его смыкаются вокруг ее талии, она обнимает его за шею, и…
Люси облизнула вмиг пересохшие губы. Наверное, Арт что-то почувствовал, потому что вопросительно взглянул на нее. С этим надо кончать, подумала девушка, дрожа всем телом. Но разум и воля отказывались служить ей.
Джемайма слегка смягчилась через пару дней, и не в последнюю очередь благодаря тому, что Люси держала обещание: в их с Алвиной комнатах поддерживался идеальный порядок. Как Люси и ожидала, решимости сестры самостоятельно застилать постель хватило лишь на один день. А о том, чтобы складывать сброшенную впопыхах одежду, девочка и вовсе не помышляла. Люси знала, что отчасти сама виновна в этом: ей всегда казалось быстрее и проще проделать все самой, нежели упрашивать и совестить Винни.
Раскладывание по порядку бумаг Арта в небольшом кабинете заняло у нее всего лишь несколько часов. Неискушенность Люси в вопросах бизнеса все же не помешала ей заметить, что вырученные от продажи картин деньги являются лишь частью доходов хозяина дома. Он вполне серьезно занимался и иными делами. Впрочем, вдаваться в подробности ей не хотелось. Она знала, что человек этот богат, а насколько богат, было уже не так и важно.
Когда он вручил ей и Алвине чековые книжки, выписанные на их имя, Люси насторожилась. Нетрудно было сообразить, что сумма, означенная в них, значительно превосходила предполагаемую цену их английского дома.