— Ну, когда мне стукнет шестнадцать, ты не сможешь меня ни к чему принудить, — ответила смышленая девочка.
— Хочешь побиться об заклад?
Люси уже поняла, что не следует вмешиваться в конфликты между племянницей и дядей. Арт вполне справлялся самостоятельно. Вот и сейчас выражение его глаз заставило девочку умолкнуть — на время, по крайней мере. Опустив глаза, она печально ковыряла ложечкой десерт.
Отказавшись от кофе, Арт встал из-за стола. Двадцать минут спустя Люси услыхала, как отъехала его машина. Похоже, обе девчонки чертовски ему надоели.
Вечер тянулся томительно долго. Люси вяло отмахивалась от Алвины, которая упрашивала сестру взять вторую машину и отвезти ее на пляж.
— Ну почему? — ныла девочка. — Мы доберемся туда минут за десять.
— Нет. Будь сейчас день, другое дело. И потом, я еще не знаю дороги. Мы можем просто-напросто заблудиться, — резонно ответила Люси.
— И это было бы лучше всей смертной скукотищи! — Девочка решительно встала. — Все! Иду смотреть телевизор.
Тихие вечера на морском побережье были прекрасны, но Люси вполне понимала досаду сестрички. Жить в достатке и праздности — дело не из простых. Но у Винни будет, по крайней мере, школа. А ей что делать? Позировать Арту она не станет, это ясно как божий день. Да и он, похоже, начисто потерял к ней интерес.
И сердце ее преисполнилось жалости к этому человеку. Подумать только, в какую ситуацию нежданно-негаданно он угодил! Да, он полагал, что поступает правильно, беря их обеих с собой. А как он считал теперь?
К десяти вечера Арт еще не вернулся — впрочем, Люси этого и не ожидала. Алвина у себя в комнате листала журнал. Настроение у девочки заметно улучшилось.
— Все равно мы будем развлекаться! — объявила она сестре, когда та заглянула в комнату, чтобы пожелать ей спокойной ночи. — Завтра же поедем на пляж. Ведь завтра воскресенье. Может, даже повстречаем там Пита и Стива.
— Ладно, дорогая. Увидимся за завтраком.
Раздевшись, Люси поняла, что спать ей не хочется совершенно. Она уселась на балконе и залюбовалась полной луной. Что ж, подумала девушка, сегодня я получила великолепный урок и стала наконец взрослой. Отныне чувства ее скрыты за семью печатями.
Вечер выдался необыкновенно жаркий, и теплый ветерок не освежал кожу. А бассейн внизу поблескивал так маняще. Люси направилась в ванную за купальником, который повесила там сушиться, и на полдороге вспомнила, что тот треснул по шву, когда она его утром снимала. Один из новых купальников сестры пришелся бы ей впору, но так не хотелось идти к ней и просить! К тому же почти наверняка для этого пришлось бы разбудить девочку.