Из разговора с Сандрой Люси сделала вывод, что в распоряжении пышнотелой хищницы находился весь арсенал обольщения — в отличие от нее самой, полагавшейся лишь на инстинкт. Девственность была ее единственным преимуществом. Лишившись ее, что она могла предложить Арту?
— Я устала. Хочу присесть, — хрипло произнесла она.
Ее партнер и не думал спорить — видимо, Люси нанесла ему смертельное оскорбление.
— Надеюсь, что смогу положиться на тебя, Слэйд, — сказала она. — Ты ведь не растрезвонишь о том, что узнал? Ведь это никого не касается.
Ответом ей послужило лишь мычание, которое можно было истолковать как угодно. Вскоре кавалера как ветром сдуло. Сандра сидела одна, и Люси направилась к ней. В ответ на вопросительный взгляд женщины она скорчила рожицу.
— Я только что сделала величайшую глупость: сказала Слэйду, что Арт и я собираемся пожениться.
Сандра тотчас все поняла.
— Вот это номер! — присвистнула она. — Но ведь ничего подобного нет и в помине?
— Разумеется, нет! Но я попросила Слэйда держать язык за зубами.
— Боюсь, тут ты просчиталась, — вздохнула Сандра. — Мальчик привык, что стоит ему пожелать девушку и та виснет на нем. Весь в отца. — Она хихикнула. — Тот с трудом пережил в свое время мой отказ.
— Я уже это поняла, — кивнула Люси, взглянув на Лайла, стоявшего поодаль. — А когда вы поженились, многие были против?
— Не так чтобы очень, но кое-кто отчаянно бесился. «Осень венчается с весной» — так сказал один идиот. Ведь Лайлу тогда шел всего тридцать второй год! Знаешь, разница в пятнадцать лет ничем не отличается от разницы в двенадцать: вы с Артом вскоре сблизитесь во всех смыслах.
— Если у меня будет шанс, то непременно, — упавшим голосом произнесла Люси.
— Ну, теперь уже поздно отступать — придется тебе испить эту чашу до дна, моя дорогая. — Зеленые глаза искрились. — Все получится, вот увидишь, и, когда новость облетит остров, Арту позавидует каждый нормальный мужчина!
Что ж, одного, с позволения сказать, мужчину я уже взбесила до предела, мрачно думала Люси. Как могла она повести себя столь беспечно? Ей оставалось лишь пенять на себя.
Вскоре стало совершенно очевидно, что Слэйд времени даром не терял, сообщая всем и каждому потрясающую новость. Арт исчез, не было видно и Хелоис, однако трудно было сказать, вместе они ушли или же поодиночке. Не имея ни малейшего желания есть, Люси вяло ковыряла вилкой в тарелке, принесенной Сандрой. Интересно, достигло ли известие ушей Арта? Если он уединился где-нибудь с Хелоис, их не будет еще довольно долго.
Когда вновь зазвучала музыка, Лайл пригласил Люси на танец. Положив руки ему на плечи, она думала о том, как он похож на Арта. И дело тут заключалось не во внешнем сходстве: просто Лайл был такой же откровенно мужественный, исполненный такого же достоинства и силы. Люси хорошо понимала теперь Сандру: без памяти полюбив его в юности, она и по сей день обожала мужа.