— Доброе утро, любовничек! — засмеялась она.
Раздался тревожный звон стекла — это столик на колесиках натолкнулся на кадушку с пальмой.
— Что ты сказала, девочка? — ахнула потрясенная Джемайма.
— Просто поздоровалась с женихом, — лучезарно улыбнулась Люси. — Мы собираемся пожениться, Джемайма. Что тут ужасного?
По выражению круглого смуглого лица было совершенно ясно, что островитянка пребывает в шоковом состоянии.
— Да она же совсем еще дитя, мистер Арт! О чем вы только думаете!
— В данный момент о чашке крепкого черного кофе, — ответил он. — Я совсем не так брался сообщить тебе об этом, Джемайма, но к вечеру новость облетит весь остров, так что уже все равно.
— Порадуйся за нас, Джемайма! — взмолилась Люси. — Мы знаем, что делаем. — Усевшись к Арту на колени, она запечатлела еще один поцелуй на его неподвижных губах. — Ведь, правда, дорогой?
— Довольно, — коротко произнес он.
Серые глаза его излучали если не гнев, то, по крайней мере, нечто бесконечно далекое от безбрежного счастья. Пристыженная Люси села на стул. Как переменилось его настроение со вчерашнего вечера! Но мучиться сомнениями было уже безнадежно поздно.
Джемайма в полнейшей тишине расставила на столе тарелки и вскоре удалилась в кухню. Дождавшись, пока ее оранжевое платье скроется из виду, Люси задала мучивший ее вопрос:
— Ты передумал?
— Нет. — Уверенность, прозвучавшая в голосе Арта, возвратила ей надежду, но он тот час прибавил: — Просто я хочу, чтобы ты не витала в облаках.
— Никогда? Да неужели? — с невинным видом спросила она, и увидела, как дрогнули уголки его губ.
— По крайней мере, на людях. Реакция Джемаймы — это только цветочки.
Алвина мне это уже доказала, подумала Люси. Правда, она надеялась, что сестра вскоре одумается.
— Но это смешно! Можно подумать, что ты старше меня как минимум на полвека! Хотя и это не остановило бы меня, — храбро прибавила Люси. — Я точно так же любила бы тебя.
— В шестьдесят девять мне наверняка было бы с тобой трудновато, — сухо сказал он. — Мне и сейчас нелегко приходится.
— Чушь собачья! Твоей мужской силе позавидует каждый!
Арт уже откровенно потешался над ней:
— Разумеется, ты хорошо знаешь о мужской силе всех и каждого!
— Ты забыл о женской интуиции. — Ее глаза лучились безоблачным счастьем — до тех самых пор, пока она не заметила замершую в дверях Алвину. — Эй, Винни…
Девочка молча повернулась и исчезла. Арт успел заметить ее поспешное бегство и испытующе взглянул на Люси:
— Что у вас стряслось?
— Просто она вчера чересчур тесно общалась с Бруксами, — с деланной беспечностью улыбнулась Люси.