— Да ладно…
— Повяжи, я тебе говорю!
Соглашается. Пальцы не слушаются, путаются в толстой шерсти.
— Дай сюда, Аня.
Помогает ей быстро, ловко. Снова близко. Навстречу им пожилая женщина идет, опираясь на палку. Ее последний путь к матери-Ганге.
— Смотреть страшно, — произносит Володя и спешит ей на помощь.
— Бедный! — Анна смотрит ему вслед. — Меня тащил пять километров, а теперь еще она.
Небо темнеет. Колкие, острые частицы режут лицо. Они торопятся. Камни скользкие, Анна задыхается. Витя придерживает, увлекает. Ден подстраивается под них, не спешит, что-то насвистывает, не обращая внимания на погоду.
— Не надо меня ждать. Иди. — Поворачивается к нему Анна.
— Да все в порядке.
— И у меня.
Твердое решение не отходить ни на шаг выглядывает из-под его чегеварского берета, поднимая в Анне негодование. Самый трудный участок пути позади, они вышли на тропу. Витя быстро исчезает, нужно проводить всех, чтобы идти вниз вместе с Анной. Разрывая тучи, льется солнце. Шаги Анны становятся медленными, ленивыми. То и дело она присаживается и смотрит на горы, вбирает в себя нечто, не поддающееся определению. Но Ден, черт бы его побрал, не хочет оставлять ее.
— Ты бы поспешил. Там сейчас все уже спускаться будут.
— Пускай. Я с вами пойду.
— Зачем? Неизвестно, сколько еще я буду отдыхать.
— Ничего. Впереди вечность. — Он улыбнулся. И это было похоже на угрозу.
Когда они приблизились к лагерю, вся группа уже была в сборе, рядом с ними стояли горбатые кули, нагруженные рюкзаками.
— Аня, достань все что нужно из рюкзака, — коротко сказал Витя. Анна набивает карманы салфетками, кладет перчатки, бальзам для губ — она готова избавиться от ненужного груза. Опять среди деревянных стен, за грубым неотесанным столом. Рядом Ден крутится по-собачьи. Через несколько минут появляется Витя.
— Сейчас отдохнешь и пойдем.
— Без меня, — резко отрезает Анна.
— В смысле?
— В прямом. Я сегодня не сдвинусь с места. — Делает несколько обжигающих глотков.
— Ладно, ладно… — улыбается Витя, опасаясь серьезности ее слов.
— Здесь хорошо, — вставляет Ден.
— Послушай, а ты бы шел… вниз.
— Аня, давай обойдемся без грубости.
Анна внимательно посмотрела на него. Без грубости… Она здесь была абсолютно бесполезна. Пальцы теребили свалявшиеся пряди, падающие на плечи.
— Витя, я ночью уснуть не могла, так сильно мои волосы пахли ментолом.
— Прости. — Улыбаясь, он обхватил ладонями пластиковый стаканчик.
— Да нет, мне даже нравится. Теперь запах ментола всегда будет напоминать о твоей шапке.
— Может быть, и обо мне…
Да, да… она не решилась произнести это вслух. А так хотелось обнять, осязать… По-прежнему текла кровь, усталость сковала ноги, но не жажду его.