Теперь уже Мари отчетливо видела мужчин, одетых в лохмотья. Она даже слышала их голоса, гулко разносившиеся по пустыне. Говорили же по-турецки.
— Бандиты… — прошептал Беннет.
Мари прислушивалась, напряженно стараясь понять, что говорили эти люди. Оказалось, что говорили они о какой-то женщине по имени Ивет. И женщина эта была очень изобретательна в постели.
Мужчины то и дело смеялись.
— Не похоже, что вы ее еще раз увидите, — проворчал один из них. — Того, что мы сейчас зарабатываем, не хватит даже на самую дешевую шлюху.
Все остальные тут же закивали и выругались.
Мари невольно поежилась. Да, это явно были бандиты. И они направлялись прямо туда, где они с Беннетом прятались. Их кривые кинжалы у пояса ярко блестели на солнце. Причем у двоих были еще и пистолеты, а один даже держал в руке ружье.
Мари еще крепче прижалась к Беннету. Сердце ее гулко стучало, и она говорила себе: «Еще несколько минут — и эти люди окажутся прямо перед нами…» И если у них был шанс бежать, то надо было бежать сейчас же.
Мари чуть приподнялась, и тут же послышался голос Беннета:
— Не шевелитесь.
Он крепко обнял ее за плечи.
— Но они нас увидят…
Ее охватила паника.
— Нет, если мы будем совершенно неподвижны, не увидят. Люди видят только то, что ожидают увидеть. И если они не ищут людей по кустам, то не увидят нас, поверьте.
Мари немного успокоилась. Она решила, что сейчас надо хорошенько прислушаться к разговору бандитов. Возможно, они действительно никого не искали.
Голоса же звучали все громче.
— …И Хазир атаковал, — проворчал один из бандитов.
— Любой дурак понял бы, что это ловушка, — заметил другой.
— Значит, они убили его?
— Погиб в схватке.
— Ха! Это лучше, чем если бы солдаты взяли его живым. Их новый капитан — как сытый кот, любит поиграть со своей добычей.
Бандиты сейчас проходили всего в нескольких десятках футов от места, где прятались Мари с Беннетом. Все они были ужасно грязные и оборванные. На их неухоженных бородах блестели капли пота, а ободранные сапоги покрывала пыль. И если бы хоть один из них посмотрел направо, то они заметили бы ее с Беннетом. Но все же она не жалела, что отправилась сюда вместе с ним. Ведь ему, возможно, потребуется ее помощь…
Мари осмотрелась. У ее ног лежало множество камней размером с куриное яйцо. Что ж, этими камнями она и воспользуется — если понадобится.