Тут Исад вдруг обнял ее за плечи и повел под затейливо украшенную арку перед главным холлом дома.
— А теперь признавайся, дорогая.
— Признаваться? — пробормотала Мари. — Но в чем?
— Мои люди видели тебя с английским офицером. Кто он?
Ноги Мари тотчас отяжелели. О Боже, Исаду, должно быть, рассказали о поцелуе…
Проклятый майор Прествуд! Это он во всем виноват! И конечно же, ей не следовало приходить сюда сегодня.
Исад подвел ее к одной из низких скамеек у самой стены.
— Дорогая, может, нам сесть?
Мари со вздохом опустилась на скамью и невольно сжала кулаки.
Исад пристально посмотрел на нее и проговорил:
— Назови хотя бы его имя.
Что ж, такой информацией она могла поделиться. Ашилла уже кое-что разузнала об этом человеке.
— Этот офицер — майор Беннет Прествуд из Девяносто пятого стрелкового полка. Он кузен британского посла.
— Недавно в Константинополе?
Мари кивнула. Без сомнения, Исад уже и так знал все эти детали.
— Да, совсем недавно.
Женщина здесь не целовала на глазах у всех даже мужа — не говоря уж о незнакомцах. Поэтому Мари поспешила пояснить:
— Но наши матери были хорошо знакомы.
Вполне возможно, что эти ее слова хотя бы отчасти не были ложью. Возможно, их матери где-то встречались, когда они жили в Англии; в те годы мать Мари непрерывно пыталась создать фонды для помощи греческим повстанцам.
Немного помолчав, Исад заметил:
— Полагаю, ваши родители возлагали на вас надежды.
Исад не очень много знал о ее английском воспитании, но довольно успешно заполнял пропуски знанием турецких традиций.
— Как вы думаете, их надежды оправдались?
— Нет! — заявил Исад и нахмурился.
Мари же лихорадочно размышляла; надо было объяснить паше, почему майор Прествуд искал с ней встречи и почему поцеловал ее.
— Нам надо еще посмотреть, подходим ли мы друг другу, — проговорила девушка.
Исад вздохнул.
— Вы — англичане… А вот мы с Берией женаты уже сорок лет, но даже не видели друг друга до свадьбы.
Исад с женой не раз уговаривали ее выйти замуж, и Мари было очень жаль, что она не оправдала их надежд. Впрочем, сейчас ей следовало думать совсем о другом… Надо было побыстрее избавиться от Прествуда.
Она шла по улице не останавливаясь, но все же Беннет уловил момент, когда мисс Синклер заметила его. Теперь ее спина напряглась, а одежда уже не охватывала стан изящными волнами.
Майор тут же догнал ее и пошел рядом.
— Было приятно повидаться с пашой?
Она стиснула зубы и, глядя куда-то вдаль, ускорила шаги.
— Я очень вам признателен за то, что вы возвращаетесь к себе в дом для встречи со мной.
Девушка бросила на него взгляд, затем отвернулась, но все же спросила: