— Проклятая ведьма, убирайся прочь! — закричал он в ярости и ударил дочь.
Девушка вскрикнула от боли.
Беннет, не удержавшись, ворвался в комнату.
Мари, съежившись, сидела на полу, держась за щеку.
Гнев ослепил майора. Шагнув к старику, он сжал пальцами его тощую шею и процедил сквозь зубы.
— Ты почувствовал себя мужчиной, ударив ее?
Сэр Реджинальд в ужасе вытаращил глаза. Он задыхался и брызгал слюной, слабо ударяя по руке Беннета. Женские ноготки тоже вцепились в руку майора.
— Беннет, прекратите! Он не ударил меня. Я просто упала… отпустите отца!
«Как она может лгать и защищать его?» — думал Беннет. А как могла София?.. И как же он снова не заметил явных признаков?.. Ладно, на сей раз мерзавец просто так не уйдет. С жестокостью в этом доме будет покончено.
— Я защищаю вас, Мари… хотите вы этого или нет. Вы с Софией слепы, если думаете, что такой человек может измениться. Он не изменится. Он будет бить вас снова и снова.
Локоть девушки въехал ему под ребра. Беннет выругался и немного ослабил руку, сжимавшую горло сэра Реджинальда. А Мари тут же ударила майора кулаком в грудь. Он отпустил сэра Реджинальда, и тот, хватая ртом воздух, соскользнул на пол.
Мари же, не успокоившись, влепила Беннету звонкую пощечину.
— Вы чуть не убили его! — закричала она, разрыдавшись. — Просто у отца снова начались ночные кошмары. Он споткнулся, а я… потеряла равновесие. И натолкнулась на стол. Он никогда не бил меня. Никогда, никогда!
Беннет в смущении молчал.
— Убирайтесь из моего дома! — Глаза Мари были сейчас такими же, как у Ашиллы вчера вечером. В них был ужас. — Немедленно убирайтесь!
Беннет взглянул на сэра Реджинальда. На шее старика виднелись темно-синие отметины — следы его, Беннета, пальцев.
Похоже, отец не ударил Мари. А если и ударил, то ненамеренно.
И если бы Мари не вмешалась, то он мог бы убить сэра Реджинальда.
Беннет сжал кулаки, чтобы скрыть дрожь в руках.
— Уходите сейчас же! Немедленно! — кричала девушка.
— Мари, я…
Беннет умолк. Он не мог сказать ей правду. Не мог объяснить, что все дело в Софии. Судорожно сглотнув, он проговорил:
— Только не покидайте этот дом. Я скоро вернусь.
Майор прошел мимо Селима, бежавшего по коридору, и, тяжко вздохнув, вышел на улицу.
— Проклятые гиганты… — бормотал старик. — Всем известно, что они хуже демонов. Однако… не хуже оленей.
Мари вздохнула и подтащила отца поближе к кровати. К ней подошел Селим.
— Я помогу, госпожа.
Мари покачала головой:
— Нет-нет, не надо. Я сама…
Дворецкий наклонился к ней и тихо сказал:
— Я очень сожалею, госпожа, но вам одной не справиться.