— Очень скоро, — ответил наконец майор.
Мари с облегчением вздохнула, а Даллер, нахмурившись, проворчал:
— Но я подчеркиваю, что требуется действовать быстро.
Беннет кивнул и подошел к карте, лежавшей на столе.
— Да, понимаю. Но это будет очень сложное предприятие. Я полагаю, потребуется неделя или даже две.
Посол поправил манжету рубашки.
— Недели было бы вполне достаточно. А вы уже оправились после того, как были нездоровы, мисс Синклер?
Вопрос поставил ее в тупик. К счастью, тут же вмешался Беннет:
— То была всего лишь головная боль, как я вчера и говорил. К утру она уже оправилась.
Черт бы побрал этот ее неожиданный побег с бала! Не подозревал ли Даллер, что именно стало истинной причиной побега? Майор покосился на кузена, но его лицо ничего не выражало, кроме вежливого безразличия.
Даллер же кивнул и, взяв из табакерки щепотку табака, проговорил:
— Что ж, отлично. Тогда я вас оставляю. Держите меня в курсе.
— Да, непременно, — сказала Мари.
Посол улыбнулся и снова кивнул:
— Вот и хорошо, мисс Синклер.
В дверях появился слуга.
— Милорд, к вам прибыл посыльный, — сообщил он.
Посол тут же вышел, Мари с облегчением вздохнула.
— Похоже, вы его не очень жалуете, — заметил Беннет.
— Причина очевидна. Ведь он угрожал мне…
— А он клянется, что это была не угроза.
Мари с удивлением подняла бровь.
— Я не склонна ему верить. Угрозы, как мне кажется, приняты в вашей семье.
Беннет процедил сквозь зубы:
— Но я же предлагал освободить вас от этого задания. Да, предлагал. И это его предложение ошеломило ее.
Но что оно означало? Беспокоился ли он за нее и не хотел, чтобы ей что-то угрожало? Или он просто подумал, что без нее будет легче?
И почему же она не приняла это предложение?
Но в любом случае Беннета нельзя было сравнивать с его кузеном — уж в этом-то она не сомневалась.
— Думаю, что и вам не нравится ваш кузен, — заявила Мари. — А мне он не понравился сразу же, еще до того, как стал угрожать мне. И я ему не нравлюсь.
Беннет задумался.
— А как же его фраза о «разбитом сердце» вчера на вечере? Кажется, он что-то такое говорил…
Мари усмехнулась:
— Три месяца назад он вроде бы ухаживал за мной.
— Даллер?! — изумился майор.
Мари кивнула:
— Да, так мне показалось. Возможно, он бегает за каждой женщиной в городе, однако… Он заезжал ко мне дважды и даже несколько раз присылал цветы. Я дала ему понять, что он меня не интересует, и тогда… В общем, что-то в его поведении мне показалось странным…
— Может, приданое? — спросил майор.
Мари тотчас же вспомнила о намерении Исада оставить ей свое состояние. Но Даллер же не мог об этом знать… Или мог?