Общая характеристика действий сил НАТО
Воздушное наступление НАТО против Югославии было разбито на три основных этапа[230].
Первый этап начался 24 марта 1999 г., продолжался три дня и представлял собой типовую воздушную операцию по подавлению сил ПВО СРЮ и установлению прочного господства в воздухе.
Второй этап был начат 27 марта 1999 г. и включал в основном атаки против югославских сил на территории Косово в сочетании с выборочными ударами по наиболее значимым объектам на территории Сербии.
Третий этап был начат 24 апреля 1999 г. и сопровождался расширением зоны масштабных ударов по целям по всей территории Сербии к северу от 44-й параллели. Причиной начала этого этапа стало неожиданное для НАТО затягивание конфликта в связи с отказом правительства Милошевича от быстрой капитуляции.
Первый удар был нанесен в 20.00 по белградскому времени 24 марта в ходе массированного пуска крылатых ракет Tomahawk TLAM-C/D с кораблей ВМС США (включая британскую подводную лодку Turbulent) и крылатых ракет AGM-86C со стратегических бомбардировщиков В-52Н. Объектом первого удара КР стали 23 позиции средств ПВО СРЮ (РЛС и позиции дивизионов ЗРК), за которым последовали удары по аэродромам, командным центрам и узлам связи. Вслед за этим вечером 24 марта была начата продолжавшаяся трое суток масштабная воздушная операция по полному подавлению системы ПВО Югославии. Особенностью воздушной группировки НАТО было наличие в ее составе 113 специализированных самолетов для подавления средств ПВО противника (задачи SEAD — Suppression of Enemy Air Defence) — 64 F-16CJ, 29 ЕА-6В и 20 Tornado ECR, что подчеркивало важность в глазах западного командования этих задач. Систематическое выявление и подавление сил и средств ПВО СРЮ осуществлялось на протяжении всей 78-дневной воздушной кампании[231].
В первые двое суток были проведены два массированных авиационных налета продолжительностью до трех часов каждый. В первом ударе было задействовано около 180 самолетов тактической авиации из состава группировки ОВВС НАТО, созданной на авиабазах Италии, при этом до 60% самолетов, участвующих в ударе, принадлежало ВВС США. Всего в первых двух ударах было задействовано более 300 самолетов боевой и вспомогательной авиации, в том числе пять стратегических бомбардировщиков В-52Н и четыре В-2А, а также более 200 КР. В результате авиационно-ракетных ударов были поражены более 70 объектов на территории Югославии, в том числе более 50 военных и около 15 военно-промышленных[232].
В целом действия НАТО по подавлению югославской системы ПВО оказались успешными. Несмотря на то, что югославские средства ПВО смогли добиться одиночных успехов (самым громким из которых стало сбитие F-117A 27 марта), они были вынуждены перейти к засадно-партизанским «кочующим» действиям, направленным больше на сбережение своих средств и людей, чем на нанесение ущерба противнику. Эффективное и масштабное применение западной авиацией средств РЭБ практически обесценило составлявшие основу ПВО СРЮ устаревшие советские ЗРК с радиолокационной и радиокомандной системами наведения (С-125М и «Куб-М»), ракеты которых в результате демонстрировали полную неэффективность даже при возможности производить стрельбу.