— Часа на три должно хватить, — ответила вместо меня женщина. — Посмотри, горы уже близко. Должны успеть. Главное, чтоб нас не затормозило облако.
— А может?
— Оно близко к истеканию, так что может случиться всё, что угодно. К тому же я тут расчародействовалась… Тоже прошло не без последствий.
— Здорово… Слушай, мяско ещё осталось?
— Совсем чуть-чуть, — я вытащил свёрток, развернул его. Запах сырого мяса вызвал у меня приступ тошноты. При одной мысли о том, чтоб это есть, стало не по себе, Ниршав же охотно схватился за кусок, закинул его в рот.
— Аше, — хочешь?
— Нет… Давайте, пойдём. Вот, там пирамидка уже строится полным ходом.
— Пусть строится. А мы подождём.
— Нет, не получится. Вон, нас уже змейка обходит. Обрати внимание и на птичек.
— Мы здесь спрыгнем и окажемся как раз у них в клювах.
— А ты что предпочитаешь — камушки, змейку или птичек?
— Лютики-цветочки я предпочитаю.
— Ой, подожди на эту тему шутить, — я поднялся на ноги, застегнул сумку и приготовился прыгать вниз. — Насколько я помню уроки демонографии, есть в демонических мирах и плотоядные растения. Не дай бог им в тычинки попасться!
— Погоди! — остановила меня Аштия. — Сейчас, змея чуть повыше поднимется… Чуть-чуть подождём… По моей команде… Давай!
Мы прыгнули одновременно, избегли встречи с тучей птиц и ломанулись дальше по пути следования облака. Краем глаза я заметил ещё каких-то существ, заинтересовавшихся нами и, похоже, примерившихся включиться в преследование. Благо здесь пустыня уже плавно преобразовалась в каменистую пустошь, изобилующую скалами, хоть и невысокими, но обрывистыми, грозными, словно обломанные зубы. Торчали здесь и останки деревьев, давно измочаленных и высушенных здешней суровой природой.
Словом, прятаться и уворачиваться от нападений было куда.
Мне казалось, мы все держимся только одной мыслью — горы недалеко. До гор уже осталось немного. У нас, когда мы покинем облако, будет впереди трое, а может, и четверо суток на поиски. Продержимся. Проживём ещё хоть немножко.
— Уходит в сторону, перемать! — со злобой воскликнула Аштия. Злоба в её голосе звучала беспримерная, и я понял. Насколько она сама разочарована.
— Что — в сторону? — перепугался Ниршав.
— Облако поворачивает. Не идёт прямо на гряду, а как бы… Осторожнее!.. В общем, параллельно.
— Впритирочку?
— Будем надеяться, что в конечном итоге оно пойдёт именно так.
— Чтоб тебя… — дальше пошёл поток своеобразных и витиеватых пожеланий, которыми Ниршав, видимо, помогал себе орудовать мечом.
От скудной стайки из двух агрессивных птичек очень быстро ничего не осталось. Мелькнувшая было у нас с Аштией мысль помочь ему мгновенно пропала: мы, переглянувшись, одновременно решили, что лучше под ниршавов клинок не соваться. А то, глядишь, и нас случайно отоварит. Он был зол, по-настоящему зол, и нетрудно догадаться почему — не только для него, но и для меня (подсознательно, разумеется) горы означали отдых. А отдыха сейчас хотелось больше всего на свете. Хотя пока, временно, благодаря тонизирующему, ноги не подгибались, и органы восприятия, слава богу, работали нормально.