– Стоп! – скомандовал Кекс перед самой опушкой. – Привал!
Батон облегченно вздохнул и огляделся, выбирая место, куда можно безбоязненно повалиться. Он порядком устал, потому что долго шел первым. Физически это ненамного труднее, зато нервы выматывает – будь-будь!
Пока никто никуда не вляпался, но каким бы Батон ни был тугодумом, он прекрасно сознавал, что наивысшие шансы неожиданно нарваться на один из сюрпризов Зоны именно у него.
Псих продолжал удивлять Кекса. С точки зрения нормального сталкера он вел себя не то что беспечно – вопиюще беспечно! Даже на ПДА не взглянул ни разу, сколько Кекс за ним исподтишка не наблюдал. Он вообще не доставал ПДА из кармана. Или где там у него ПДА? Кекс не очень удивился бы, если бы оказалось, что Псих носит детектор в рюкзаке.
«Кстати, – подумал Кекс. – А не проверить ли его на вшивость? Не помешает, чую…»
– Эй, Псих, – обратился он к спутнику. – Дай-ка ПДА на секунду, мой чего-то барахлит.
Псих, уже успевший присесть на поваленный ствол дерева, в котором отдаленно угадывалась сосна, поглядел на Кекса печально.
– А что не так? – поинтересовался он, шмыгнув носом. – Тут вроде спокойно все.
– Да хочу взглянуть, чего там впереди… Дай гляну, жалко тебе, что ли?
Псих насупился; было видно, что он колеблется. Потом махнул рукой и полез во внутренний карман комбинезона.
«Н-да, – подумал Кекс с досадой. – Внутренний. Надо думать, по фонящей местности он ходит мало…»
В принципе Кекс подозревал, что ПДА у Психа паршивый. Но увидеть настолько допотопный гроб все же не ожидал. Древний наладонный КПК, единственным преимуществом которого мог бы считаться довольно большой экран, если бы не присущее всем старым гаджетам доисторическое разрешение и неизбежная крупнозернистость.
«Мама, – подумал Кекс, затаив дыхание, – роди меня обратно. Как Псих вообще жив еще с такой балалайкой, не понимаю…»
Потом Кекс долго жал на кнопку (не сенсор даже, а настоящую механическую кнопку) включения. Гаджет признаков жизни не подавал.
– Что, не работает? – Псих приподнял брови, а затем требовательно протянул руку: – Наверное, батареи сели…
Кекс молча перевернул КПК экраном вниз и подковырнул ногтем крышку батарейного отсека.
«Как бы тут не оказались батареи старого образца, ешкин кот, – озабоченно подумал Кекс. – С этого станется».
Действительность снова превзошла все ожидания Кекса. Батарейный отсек был пуст. То есть вообще пуст, без каких бы то ни было элементов питания.
Не веря себе, Кекс поднял изумленный взгляд на Психа.
– А где батареи, напарник? – медленно проговорил Кекс, не в силах поверить в увиденное.