Она не успела возразить, даже опомнится, как Никиты уже не было. Он за все эти годы привык к такой жизни, к необходимости быть всегда готовым к бою, она нет. По-настоящему девушка еще никогда не видела сражения. Пожалуй, только в монастыре, когда она была ранена.
Ей стало очень страшно, но превозмогая себя, она все же оделась, попыталась собраться. Все происходящее казалось страшным сном, вот-вот сейчас она проснется и все будет хорошо и солнышко заглянет в окно и защекочет щеку и Никита поцелует ее нежно и скажет ей «С добрым утром, любимая». Но почему-то ничего этого так и не наступало. Как в тумане Елизавета пыталась собраться, но мысли не хотели слушаться и руки опускались. Слишком молниеносным был переход от их венчания менее суток назад и ночи любви к грохочущим за окнами выстрелами.
Никита ворвался к ней неожиданно, с порога крикнул:
— Ты готова? Идем, быстрее, — он взял ее за руку, подхватил чемодан, и они оказались на улице. Здесь царила страшная суматоха, понять что-либо было невозможно, по крайней мере для девушки. Старясь перекричать грохот пушек, казалось что они были совсем рядом, девушка на бегу спрашивала, что же все — таки происходит. Никита молчал. Они бежали по деревне, к штабной избе как догадалась Елизавета.
Там уже собрался командный состав, только вчера все эти офицеры поздравляли их и веселились, а сегодня… Лиза с облегчением опустилась на лавку, от быстрого бега она тяжело и прерывисто дышала, стараясь вслушаться в разговор мужчин, но это ей плохо удавалось. Чья-то рука протянула ей воды и, закрыв глаза, княжна с наслаждением пила. Вокруг раздавались отрывистые приказы:
— Сергей Александрович, Вы идете на левый фланг, Никита, Вы в центре, Андрей заходит слева, попробуем отбиться, если не удастся, отступаем в лес, за реку.
— Арсений Петрович, а…
— Да, конечно, супруга Ваша, я дам ей своего адъютанта и коня. Васильев, отвезете барышню за реку, в пещерку, помните, разведка докладывала, что обнаружила чудесное укрытие, останетесь там с ней, туда не доберутся. Все остальные, на позиции, если будет совсем худо, все встречаемся там, в укрытии, ну с Богом.
— Лиза, Лиза, — Никита тряс ее за плечо, очнись, же, послушай, — молодой человек сел рядом взял ее за плечи, заглянул в глаза, — послушай, милая родная моя, ты поедешь с Николаем Васильевым, поняла, он отвезет тебя в безопасное место, там будете ждать, ты понимаешь меня?
Из этих слов девушка наконец осознала, что им нужно расстаться:
— Нет, я не сдвинусь с места без тебя.
— Я обещаю, что вернусь.
— А если… мне даже страшно подумать об этом, что будет со мной, кому я нужна, да я жить без тебя не могу, ты понимаешь это или нет?! — в глазах Елизаветы блестели слезы, голос дрожал.