– Сука… – бормотал он на ходу. – Падло ментовское…
Капитан на газике догнал его на вязовой аллее, ведущей в усадьбу. Учитель быстро шагал, широко размахивая руками. Временами он стремительно нырял в придорожные кусты и выкручивал, как лампочки, из пожухлой травы грибы, похожие на куриные яйца, бережно обдувал их и с довольным урчанием засовывал в карманы плаща.
– Грибочками интересуетесь? Как называются?
– Местный, а не знаете? – удивился Гнеушев. – Это шампиньон, деликатесный гриб!
– Неужели? – усомнился Соколов. – А наши их не берут, называют подкурятниками .
– Какая дикость!
– Вас подвезти?
– Спасибо, я страстный ходок. На ходу отлично думается, вспоминается…
– Есть что вспомнить?
– Да уж пожил, пожил!
Соколов больше не предлагал сесть в машину, но следовал рядом, не отставая и не опережая. Когда Гнеушев нырял в кусты, Соколов останавливался и ждал, как личный шофер.
– Пожалуй, я все-таки сяду, – в конце концов сдался учитель. – Ведь вы не отстанете от меня?
– Верно, – подтвердил капитан, – я не отстану от вас, будьте уверены.
– Что-то нашли в моем номере?
– Ничегошеньки. – Максим Максимыч развел руками, на время бросив руль. – Ни пылинки, ни соринки, ни окурочка. Консьержка так хорошо о вас отзывалась. Такой редкий постоялец, сам за собой всё убрал!
– Это кажется подозрительным?
– Да как вам сказать…
– Мой покойный дед был графом и владельцем нескольких имений в Курской, Орловской и Рязанской губерниях. Но он сам выносил за собой ночной горшок. Он не держал в доме лакеев. Дедушка был отчаянным демократом и любил русский народ. За это его и повесили красные.
– Сочувствую! То же случилось и с моим дедом. Правда, его казнили мамонтовцы.
– И опять мы с вами квиты.
– Боюсь, уже нет.
– Уже нет? Послушай, Соколов! Если ты ничего не нашел, если у тебя ничего на меня нет, какого хрена ты ко мне привязался?
Капитан сделал вид, что не заметил тыканья.
– Один неделикатный вопрос. Что вы делали с Палисадовым этой ночью?
Гнеушев усмехнулся:
– Капитан, я мог бы послать тебя… к Палисадову. Но я утолю твое любопытство. Мы пили хорошее вино, вспоминали грешки молодости.
– Какое было вино?
– Чудесное! Бордо из Франции.
– И совсем неделикатный вопрос: куда вы выбросили пустую бутылку?
– Не помню… Вероятно, в корзину для мусора.
– Когда вы пили бордо, вы не залили вином подоконник?
– Нет.
– Тем не менее вы его тщательно вымыли.
– Обычный педантизм.
– Вы и внешние подоконники за собой моете?
– Внешний подоконник вымыл дождь, капитан.
Максим Максимыч постучал себя по лбу:
– Ах да, ночью прошел дождь…
– Ничего ты не забыл, – процедил учитель, – но тебе меня не переиграть.